ECOWAS Aktifkan Pasukan Siaga Gabungan, Siap Ambil Opsi Militer Invasi Niger
ABUJA - Blok Afrika Barat ECOWAS pada Kamis, (10/8/2023) memerintahkan pengaktifan pasukan siaga untuk kemungkinan digunakan untuk perang melawan junta yang mengambil alih kekuasaan di Niger pada Juli. ECOWAS mengatakan bahwa pihaknya menginginkan pemulihan demokratis secara damai tetapi semua pilihan termasuk penggunaan kekuatan dapat menjadi pilihan.
Ancaman invasi, meskipun tidak spesifik, akan membuat ketegangan tetap tinggi di dalam dan sekitar Niger, penghasil uranium yang hingga kudeta merupakan sekutu penting Barat dalam perang melawan pemberontak Islam yang menghancurkan wilayah Sahel.
Junta, yang merebut kekuasaan pada 26 Juli, telah menolak ultimatum ECOWAS untuk mundur dan menutup wilayah udara Niger, bersumpah untuk mempertahankan negara dari serangan asing.
Setelah pertemuan puncak para kepala negaranya di ibu kota Nigeria, Abuja, ECOWAS berjanji untuk memberlakukan sanksi, larangan perjalanan, dan pembekuan aset bagi mereka yang mencegah kembalinya kekuasaan Presiden Mohamed Bazoum yang terpilih secara demokratis.
"Tidak ada pilihan yang diambil dari meja, termasuk penggunaan kekuatan sebagai upaya terakhir," kata Presiden Nigeria Bola Tinubu, ketua ECOWAS, sebagaimana dilansir Reuters.
"Saya berharap melalui upaya bersama kita dapat mewujudkan resolusi damai sebagai peta jalan untuk memulihkan stabilitas dan demokrasi di Niger," katanya. "Semua belum hilang."
Pernyataan resmi dibacakan yang mencakup resolusi yang meminta kepala pertahanan blok untuk "mengaktifkan Pasukan Siaga ECOWAS dengan semua elemennya segera".
Resolusi lain berbicara tentang memerintahkan "pengerahan Pasukan Siaga ECOWAS untuk memulihkan tatanan konstitusional di Republik Niger", segera diikuti oleh resolusi lain yang berbicara tentang memulihkan ketertiban tersebut "melalui cara damai".
Analis keamanan mengatakan pasukan regional bisa memakan waktu berminggu-minggu atau lebih lama untuk berkumpul, berpotensi meninggalkan ruang untuk negosiasi.
Blok tersebut telah merencanakan untuk membentuk pasukan siaga ribuan tentara selama bertahun-tahun tetapi tertahan oleh penundaan pendanaan dan komitmen pasukan yang tidak mencukupi, kata Ikemesit Effiong, seorang peneliti di Intelijen SBM di Nigeria.
Setelah serangkaian kudeta sejak 2020 dan meningkatnya aktivitas militan, para pemimpin regional mengatakan pada Desember bahwa mereka bertekad untuk menciptakan kekuatan semacam itu. Tidak segera jelas seberapa jauh mereka dalam membentuknya.
Presiden Komisi ECOWAS Omar Alieu Touray mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB bulan lalu bahwa mereka sedang mempertimbangkan dua opsi: brigade 5.000 tentara dengan biaya tahunan USD2,3 miliar atau pengerahan pasukan sesuai permintaan dengan biaya tahunan USD360 juta.
Pernyataan pada Kamis tidak menjelaskan bagaimana pasukan itu akan didanai, negara mana yang akan berpartisipasi atau berapa banyak pasukan dan perangkat keras apa yang dapat mereka sumbangkan.
ECOWAS berusaha untuk memproyeksikan citra resolusi dan persatuan, tetapi blok itu terbelah, dengan negara anggota Mali dan Burkina Faso yang ditangguhkan, juga diperintah oleh pemerintah militer, bersumpah untuk membela junta Niger.
Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kekuatan Barat telah mendukung upaya ECOWAS untuk membujuk para pemimpin kudeta untuk melepaskan kekuasaan dan membebaskan Bazoum, yang ditahan di kediamannya, tetapi sejauh ini mereka tidak memberikan tanda bahwa mereka bersedia memenuhi tuntutan itu.
Negara-negara Barat khawatir Niger dapat mengikuti jejak Mali dan mencari bantuan dari Grup Wagner Rusia, yang telah ditetapkan AS sebagai organisasi kriminal transnasional. Kepala Wagner, Yevgeny Prigozhin, menyambut baik kudeta Niger dan mengatakan pasukannya tersedia untuk memulihkan ketertiban.
Meskipun menjadi salah satu negara termiskin di dunia, Niger yang terkurung daratan, yang berukuran lebih dari dua kali ukuran Prancis, adalah produsen uranium terbesar ketujuh di dunia, bahan penting untuk tenaga nuklir.
Sampai kudeta, itu juga merupakan sekutu yang semakin berharga bagi Barat setelah Mali dan lainnya berbalik melawan bekas kekuatan kolonial Prancis demi hubungan yang lebih dekat dengan Rusia.
Pasukan AS, Prancis, Jerman, dan Italia ditempatkan di Niger sebagai bagian dari perjuangan internasional melawan pemberontakan Islamis yang telah berlangsung lama yang menyebar ke seluruh Sahel dari Mali yang menggusur jutaan orang dan menyebabkan krisis kelaparan.
Mengikuti pola yang terlihat setelah kudeta di Mali dan Burkina Faso antara tahun 2020 dan 2022, junta di Niamey telah terlibat dalam retorika anti-Prancis yang pedas, berusaha menyalahkan Prancis atas masalah Niger dan menuduhnya melakukan berbagai pelanggaran kedaulatan, yang oleh Paris telah menyangkal.
(Rahman Asmardika)
