Keadaan Darurat, Pantai Teluk AS Berjuang Mati-matian Hadapi Bencana Badai dan Panas Ekstrem
NEW YORK – Saat ini musim panas yang terik sedang terjadi di sebagian besar Amerika Serikat (AS), dengan suhu yang tampaknya mencapai titik tertinggi baru setiap hari. Lalu di sepanjang Pantai Teluk, para pejabat sekarang bergulat dengan cara menangani dua bencana yang berpotensi mematikan yang akan terjadi yakni badai dan panas ekstrem.
Di New Orleans, musim panas ini adalah pertama kalinya para pejabat terpaksa menggunakan dana "hari hujan" mereka, yang biasanya dimaksudkan untuk tanggap darurat badai, untuk mengatasi keadaan darurat panas.
“Ini benar-benar perbatasan baru bagi kami,” terang Anna Nguyen, petugas informasi publik untuk Kesiapsiagaan Darurat Keamanan Dalam Negeri New Orleans, kepada CNN.
Pekan lalu, kota itu mengeluarkan deklarasi darurat untuk panas ekstrem, menggarisbawahi kekhawatiran yang meningkat tentang pemadaman listrik yang meluas menjelang puncak musim badai. Tanpa penyejuk udara dan kapasitas tempat berlindung yang memadai, efek berantai dari bencana ganda ini bisa mematikan bagi orang-orang yang paling rentan.
Data NOAA menunjukkan bahaya yang secara tidak langsung terkait dengan badai, seperti paparan panas, membunuh orang sebanyak badai itu sendiri.
Hampir 22% dari apa yang disebut kematian tidak langsung disebabkan oleh panas dan penyalahgunaan generator dari 2013 hingga 2022. Para ahli juga mengatakan bahwa panas yang ekstrim adalah pembunuh diam-diam dan dapat menjadi faktor utama penyebab kematian akibat topan secara keseluruhan.
Pejabat tanggap darurat di daerah perkotaan besar seperti Miami-Dade County, New Orleans, dan Houston - tempat-tempat yang mengalami suhu terik musim panas ini - mengatakan kepada CNN bahwa mereka harus memikirkan kembali cuaca ekstrem.
“Perubahan iklim berfungsi sebagai pengganda ancaman, dan kami melihat semakin sering ancaman ganda terjadi sekaligus,” ujar Christopher Dalbom, asisten direktur di Pusat Hukum Lingkungan Tulane, kepada CNN.
"Siapa pun yang tidak memiliki listrik selama musim badai di Teluk tahu bahwa bahkan tanpa pernyataan darurat resmi untuk panas berlebih, itu menjadi sangat berlebihan,” lanjutnya.
Pantai Teluk tidak asing dengan badai, tetapi hari berturut-turut dengan suhu lebih dari 100 derajat Fahrenheit merupakan pengalaman baru bagi banyak orang.
Nikisha Williams, direktur pelaksana dampak kolektif di The Miami Foundation, mengatakan badai hebat dan panas ekstrem bisa menjadi kombinasi yang mematikan karena kehancuran badai dan pemadaman listrik yang meluas akan membuat orang terpapar dan rentan terhadap panas.
"Jika Miami mengalami panas ekstrem pada saat yang sama, sebagian dari komunitas kami tidak akan merasa lega selama berhari-hari atau berminggu-minggu," terangnya kepada CNN.
“Ini sangat berbahaya bagi populasi yang paling rentan seperti anak-anak dan orang tua,” lanjutnya.
Sebagai contoh, ketika Badai Irma menghantam Florida pada 2017, beberapa orang tewas di panti jompo Hollywood karena kepanasan setelah badai mematikan AC.
Texas tidak berbeda. Selama beberapa tahun terakhir, Houston telah mengalami badai yang menghancurkan, pembekuan musim dingin yang mematikan, kekeringan, kebakaran hutan, dan sekarang panas yang menindas. Aparat di sana masih mencari tahu bagaimana mempersiapkan dengan baik cuaca ekstrem yang berubah dengan cepat untuk menghindari korban massal.
“Perubahan iklim benar-benar membuka mata kami,” terang Thomas Muñoz, koordinator manajemen darurat untuk Kantor Manajemen Darurat Houston.
“Ini sangat tidak dapat diprediksi sekarang, saya dapat mengatakan itu. Kami belum pernah melihat hari-hari pemecahan rekor seperti ini,” lanjutnya.
Dengan lusinan rekor suhu tertinggi yang ditetapkan di Florida sejak awal Juni lalu, ditambah dengan kelembapan yang brutal yang membuat panas semakin berbahaya, pejabat County Miami-Dade telah berjuang untuk mempersiapkan hari ketika panas ekstrem mungkin bergabung dengan a badai yang melanda.
Pete Gomez, direktur manajemen darurat di Miami-Dade County, mengatakan bahwa county tersebut telah meningkatkan upaya manajemen darurat dan pemulihan bencana, terutama untuk mengatasi ancaman badai dan panas ekstrem.
Pada 2021, Wali Kota Miami-Dade County Daniella Levine Cava menunjuk kepala petugas panas pertama di negara itu dengan tujuan meningkatkan kesadaran publik tentang bahaya panas ekstrem ke tingkat yang sama dengan angin topan.
Sejak itu, dia memperluas inisiatif untuk mempersiapkan skenario bencana ganda. County tersebut dapat memperoleh dana untuk memasang unit AC di beberapa perumahan terjangkau yang tidak memilikinya. Gomez mengatakan semua tempat penampungan memiliki sistem generator cadangan untuk menjaga penghuninya tetap sejuk, dan mereka juga telah menjalin hubungan dengan kepercayaan tunawisma dan kelompok nirlaba county, termasuk The Miami Foundation.
“Itu revisi yang kami butuhkan agar bisa memenuhi kebutuhan masyarakat,” terangnya.
“Bagian dari kebutuhan itu adalah kesiapsiagaan, menyampaikan pesan, dan memastikan bahwa segala sesuatu dilakukan untuk meminimalkan dampak peristiwa ini sebanyak mungkin,” lanjutnya.
Tetapi Williams, yang lahir dan besar di Miami, mengatakan bahwa daerahnya masih belum sepenuhnya siap karena demografi yang berubah dengan cepat dan kebutuhan akan pesan dan pendidikan yang lebih luas tentang hidup di wilayah yang rawan bencana iklim.
“Saya merasa seperti mengkhianati kota saya, tetapi kenyataannya kami tidak siap,” katanya.
“Setiap badai membawa sesuatu yang sangat berbeda jika saya jujur. Selalu ada hal baru yang tidak terpikirkan oleh kami. Jadi, bahkan dalam situasi terbaik sekalipun, kami mungkin tidak akan 100% siap. Tapi saya pikir kami lebih siap hari ini daripada sebelumnya,” tambahnya.
(Susi Susanti)
