BANGKOK - Mantan Perdana Menteri (PM) Thailand Thaksin Shinawatra langsung dijebloskan ke penjara saat kembali ke negara itu setelah 15 tahun di pengasingan. Tetapi, banyak yang meyakini bahwa Thaksin telah memiliki kesepakatan yang membuatnya menjalani hukuman penjara dalam waktu yang singkat.
Thaksin tiba di Thailand pada Selasa, (22/8/2023) pagi dengan jet pribadi, menjelang pemungutan suara untuk pemimpin Thailand berikutnya - kandidat terdepan adalah dari partai Pheu Thai yang dipimpin Thaksin.
Dia telah dijatuhi hukuman hingga delapan tahun penjara dari kasus kriminal yang katanya bermotivasi politik.
Thaksin, pemimpin terpilih paling sukses di Thailand, telah lama ditakuti oleh kaum royalis konservatif, yang mendukung kudeta militer dan kasus-kasus pengadilan yang kontroversial untuk melemahkannya.
Namun kini taipan telekomunikasi itu telah kembali ke Thailand. Ia mendarat di bandara utama Bangkok dan mendapat sorak sorai dari ratusan pendukung setianya yang berkumpul semalaman untuk menemuinya.
Diapit oleh kedua putri dan putranya, Thaksin muncul sebentar dari terminal bandara dan memberi hormat pada potret raja dan ratu.