Tabrakan Pesawat Tewaskan Pilot Jagoan Ukraina dan 2 Penerbang Lain
Musim gugur lalu, ketika Rusia meluncurkan ratusan rudal jelajah dan drone ke Ukraina, Pilshchykov – yang terbang dengan nama panggilan “Juice” – berbicara kepada BBC tentang tekanan yang ia rasakan sebagai pilot pesawat tempur MiG-29 yang ditugaskan untuk mencoba mencegat senjata mematikan tersebut sebelum menyerang.
“Mencegat rudal jelajah, misi Anda adalah menyelamatkan nyawa di darat, menyelamatkan kota. Jika Anda tidak mampu, rasanya mengerikan jika seseorang akan mati. Seseorang akan mati dalam hitungan menit dan Anda tidak mencegahnya," katanya saat itu.
Dia juga berbicara tentang “impian” seumur hidupnya untuk bergabung dengan angkatan udara Ukraina yang dia anggap sebagai “misinya”.
Melaniya Podolyak, teman Pilshchykov, juga mengonfirmasi kematiannya dengan mengunggah gambar lencana angkatan udaranya di media sosial.
Kecelakaan dan kematian tersebut merupakan kekecewaan besar bagi Ukraina ketika negara itu bersiap menerima hingga 61 jet tempur F-16 dari sekutunya, dalam upaya untuk meningkatkan serangan balasannya.
