Gelontorkan Hibah Rp1,2 Triliun, Diam-Diam AS Mempersenjatai Taiwan
TAIWAN - Ketika Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden baru-baru ini menandatangani hibah sebesar USD80 juta (Rp1,2 triliun) kepada Taiwan untuk pembelian peralatan militer AS, China atau Tiongkok mengatakan pihaknya “menyesalkan dan menentang” apa yang telah dilakukan Washington.
Bagi pengamat biasa, jumlah itu tampaknya bukan jumlah yang besar. Harganya lebih murah dibandingkan biaya sebuah jet tempur modern. Taiwan telah memesan peralatan militer AS senilai lebih dari USD14 miliar. Apakah uang sebesar USD80 juta lebih penting?
Meskipun kemarahan adalah respons default Beijing terhadap dukungan militer apa pun terhadap Taiwan, kali ini ada sesuatu yang berbeda.
Uang sebanyak USD80 juta bukanlah pinjaman. Itu berasal dari pembayar pajak Amerika. Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun, Amerika menggunakan uangnya sendiri untuk mengirim senjata ke tempat yang tidak diakui secara resmi. Hal ini terjadi melalui program yang disebut pendanaan militer asing (FMF).
Sejak invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu, FMF telah digunakan untuk mengirimkan bantuan militer sekitar USD4 miliar ke Kyiv.
Ini telah digunakan untuk mengirim miliaran dolar lagi ke Afghanistan, Irak, Israel, Mesir, dan seterusnya. Namun hingga saat ini hanya diberikan kepada negara atau organisasi yang diakui Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Tidak demikian dengan Taiwan.
Setelah AS mengalihkan pengakuan diplomatik dari Taiwan ke Tiongkok pada 1979, AS terus menjual senjata ke pulau tersebut berdasarkan ketentuan Undang-Undang Hubungan Taiwan. Kuncinya adalah menjual senjata secukupnya sehingga Taiwan dapat mempertahankan diri dari kemungkinan serangan Tiongkok, tetapi tidak dalam jumlah yang terlalu banyak sehingga dapat mengganggu stabilitas hubungan antara Washington dan Beijing. Selama beberapa dekade, AS mengandalkan apa yang disebut ambiguitas strategis ini untuk melakukan bisnis dengan Tiongkok, namun tetap menjadi sekutu setia Taiwan.
Namun dalam dekade terakhir, keseimbangan militer di Selat Taiwan secara dramatis menguntungkan Tiongkok. Formula lama sudah tidak berfungsi lagi. Washington bersikukuh bahwa kebijakannya belum berubah, namun hal yang krusial telah terjadi. Departemen Luar Negeri AS dengan cepat menyangkal bahwa FMF menyiratkan pengakuan apa pun terhadap Taiwan.
Namun di Taipei terlihat jelas bahwa Amerika sedang mendefinisikan ulang hubungannya dengan Taiwan, terutama mengingat betapa mendesaknya Washington mendorong Taiwan untuk mempersenjatai kembali Taiwan. Dan Taiwan, yang kalah dari Tiongkok, membutuhkan bantuan.
"AS menekankan pentingnya meningkatkan kapasitas militer kami. AS mengirimkan pesan yang jelas mengenai kejelasan strategis kepada Beijing bahwa kami berdiri bersama," kata Wang Ting-yu, anggota parlemen dari partai berkuasa yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Taiwan Tsai Ing- wen, dan kepada para pemimpin Kongres AS.
Dia mengatakan dana sebesar USD80 juta adalah puncak dari apa yang bisa menjadi gunung es yang sangat besar, dan mencatat bahwa pada Juli lalu Presiden AS Joe Biden menggunakan kekuasaan diskresi untuk menyetujui penjualan layanan dan peralatan militer senilai USD500 juta ke Taiwan.
Wang mengatakan Taiwan sedang bersiap mengirim dua batalion pasukan darat ke AS untuk pelatihan, hal ini pertama kali terjadi sejak 1970-an.
Namun kuncinya adalah uang, yang menurutnya bisa mencapai USD10 miliar dalam lima tahun ke depan.
Lai I-Ching, presiden Prospect Foundation, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Taipei, mengatakan kesepakatan yang melibatkan peralatan militer bisa memakan waktu hingga 10 tahun.
“Tetapi dengan FMF, AS mengirimkan senjata langsung dari persediaannya sendiri dan itu menggunakan uang AS – jadi kami tidak perlu melalui seluruh proses persetujuan,” terangnya.
Hal ini penting mengingat Kongres yang terpecah telah memberikan bantuan senilai miliaran dolar untuk Ukraina, meskipun Taiwan tampaknya mendapat lebih banyak dukungan bipartisan.
Namun perang di Gaza pasti akan menekan pasokan senjata Amerika ke Taipei, seperti halnya perang di Ukraina. Presiden Biden sedang mencari bantuan perang untuk Ukraina dan Israel, yang juga mencakup lebih banyak dana untuk Taiwan.
Tim BBC megatakan jika Anda bisa menanyakan kepada Kementerian Pertahanan Nasional di Taipei untuk apa uang AS akan digunakan, dan jawabannya adalah senyuman penuh pengertian dan bibir tertutup rapat.
Namun Dr Lai mengatakan kita masih bisa menebak-nebak. Yakni rudal anti-pesawat Javelin dan Stinger merupakan senjata yang sangat efektif sehingga pasukan dapat belajar menggunakannya dengan cepat.
“Kami tidak punya cukup, dan kami membutuhkannya dalam jumlah banyak,” katanya.
“Di Ukraina, persediaan Stinger sangat cepat, dan cara Ukraina menggunakannya menunjukkan bahwa kita mungkin memerlukan 10 kali lipat dari jumlah yang kita miliki saat ini,” lanjjutnya.
Penilaian para pengamat lama sangat blak-blakan, yakni pulau ini sayangnya kurang siap menghadapi serangan Tiongkok.
Daftar masalahnya panjang. Tentara Taiwan memiliki ratusan tank tempur yang sudah tua, namun sistem rudal ringan dan modern terlalu sedikit. Struktur komando militer, taktik dan doktrinnya belum diperbarui selama setengah abad. Banyak unit garis depan hanya memiliki 60% tenaga kerja yang seharusnya mereka miliki.
Operasi kontra-intelijen Taiwan di Tiongkok dilaporkan tidak ada dan sistem wajib militer Taiwan telah dilanggar.
Pada 2013, Taiwan mengurangi dinas militer dari satu tahun menjadi hanya empat bulan, sebelum mengembalikannya menjadi 12 bulan, sebuah langkah yang mulai berlaku tahun depan. Namun ada tantangan yang lebih besar. Tempat ini secara bercanda disebut sebagai "perkemahan musim panas" oleh para pemuda yang melewatinya.
“Tidak ada pelatihan reguler,” kata seorang lulusan baru.
“Kami pergi ke lapangan tembak setiap dua minggu sekali, dan kami menggunakan senjata lama dari tahun 1970an. Kami memang menembak sasaran. Namun tidak ada pengajaran yang tepat tentang cara membidik, jadi semua orang selalu meleset. Kami tidak melakukan latihan apa pun. Ada tes kebugaran di akhir, tapi kami tidak melakukan persiapan untuk itu,” lanjutnya.
Ia menggambarkan sebuah sistem di mana para komandan senior Angkatan Darat memandang para pemuda ini dengan sikap acuh tak acuh dan sama sekali tidak tertarik untuk melatih mereka, sebagian karena mereka akan berada di sana dalam waktu yang sangat singkat.
Di Washington, ada perasaan kuat bahwa Taiwan kehabisan waktu untuk mereformasi dan membangun kembali militernya. Jadi, AS juga mulai melatih kembali tentara Taiwan.
Selama beberapa dekade, para pemimpin politik dan militer di pulau tersebut bersandar pada keyakinan bahwa menginvasi pulau tersebut terlalu sulit dan berisiko jika dilakukan oleh Tiongkok. Mirip seperti Inggris, Taiwan memprioritaskan angkatan laut dan udaranya, dibandingkan angkatan bersenjatanya.
“Idenya adalah untuk melibatkan mereka di Selat Taiwan dan memusnahkan mereka di pantai. Jadi, kami mengerahkan banyak sumber daya untuk pertahanan udara dan laut,” kata Dr Lai.
Namun kini Tiongkok memiliki angkatan laut terbesar di dunia dan angkatan udara yang jauh lebih unggul. Latihan permainan perang yang dilakukan oleh sebuah wadah pemikir tahun lalu menemukan bahwa jika terjadi konflik dengan Tiongkok, angkatan laut dan udara Taiwan akan musnah dalam 96 jam pertama pertempuran.
Di bawah tekanan kuat dari Washington, Taipei beralih ke strategi “benteng Taiwan” yang akan membuat pulau itu sangat sulit ditaklukkan oleh Tiongkok.
Fokusnya akan beralih ke pasukan darat, infanteri, dan artileri – memukul mundur invasi di pantai dan, jika perlu, memerangi Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) di kota-kota besar dan kecil, dan dari pangkalan-pangkalan di pegunungan yang tertutup hutan di pulau itu. Namun hal ini menempatkan tanggung jawab untuk membela Taiwan kembali pada angkatan bersenjatanya yang sudah ketinggalan zaman.
“Setelah AS memutuskan hubungan pada1979, tentara kami hampir mengalami isolasi total. Jadi mereka terjebak dalam doktrin militer AS di era Perang Vietnam,” lanjutnya.
Hal ini tidak membuat Taipei atau Washington khawatir hingga saat ini. Selama tahun 1990-an dan 2000-an, perusahaan-perusahaan Taiwan dan AS membangun pabrik di seluruh Tiongkok.
Beijing sedang melobi untuk bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia, dan berhasil. Dunia menyambut perekonomian Tiongkok, dan AS berpikir perdagangan dan investasi akan menjamin perdamaian di Selat Taiwan.
Namun kebangkitan Xi Jinping, dan nasionalismenya, serta invasi Rusia ke Ukraina telah menghancurkan asumsi-asumsi yang menggembirakan tersebut.
Bagi Taiwan, pelajaran dari invasi Ukraina sangat mengejutkan. Artileri telah mendominasi medan perang dan memiliki laju tembakan yang tinggi dan sangat akurat.
Awak kapal Ukraina telah mengetahui bahwa mereka harus segera bergerak setelah mereka menembakkan peluru – atau dalam beberapa menit, “tembakan balasan” Rusia akan menghujani posisi mereka.
Namun banyak pasukan artileri Taiwan yang dilengkapi dengan senjata era Perang Vietnam atau bahkan Perang Dunia Kedua. Ini dimuat secara manual dan sulit serta lambat untuk dipindahkan. Mereka akan menjadi bebek.
Kerentanan Taiwan memaksa Washington untuk bertindak. Itu sebabnya pasukan darat Taiwan dikirim ke AS untuk berlatih dan pelatih AS datang ke Taipei untuk bergabung dengan marinir dan pasukan khusus Taiwan.
Namun William Chung, peneliti di Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional di Taipei, mengatakan Taiwan masih tidak bisa berharap untuk menghalangi Tiongkok sendirian. Ini adalah pelajaran lain dari perang di Ukraina.
“Masyarakat internasional harus memutuskan apakah Taiwan penting,” katanya.
“Jika G7 atau NATO menganggap Taiwan penting bagi kepentingan mereka sendiri, maka kita harus menginternasionalkan situasi Taiwan – karena itulah yang akan membuat Tiongkok berpikir dua kali mengenai dampaknya,” lanjutnya.
Dr Chung mengatakan, tanpa disadari, perilaku Tiongkok telah membantu Taiwan melakukan hal tersebut.
“Tiongkok menunjukkan sikap ekspansionisnya di Laut Cina Selatan dan Laut Cina Timur. Dan kita bisa melihat hasilnya di Jepang dimana anggaran militer kini digandakan,” tambahnya.
Dia menjelaskan, hasilnya adalah membentuk kembali aliansi di kawasan ini, baik itu pertemuan puncak bersejarah antara AS, Jepang, dan Korea Selatan, semakin pentingnya aliansi militer seperti Quad (Jepang, AS, Australia, dan India) dan Aukus (Inggris, AS dan Australia) yang berlomba membangun kapal selam bertenaga nuklir generasi berikutnya, atau hubungan yang lebih erat antara AS dan Filipina.
“Tiongkok sedang mencoba mengubah status quo di kawasan ini,” katanya.
“[Dan itu] berarti keamanan Taiwan terhubung dengan Laut Cina Selatan dan Laut Cina Timur. Ini berarti kita tidak lagi terisolasi,” ujarnya.
Saat ini terdapat perdebatan sengit di Washington mengenai seberapa jauh AS harus bertindak dalam mendukung Taiwan. Banyak pengamat Tiongkok mengatakan komitmen publik apa pun dari AS akan memprovokasi Beijing, bukannya menghalanginya. Namun Washington juga tahu bahwa Taiwan tidak bisa berharap untuk mempertahankan diri sendirian.
“Kita harus tetap diam terhadap seluruh masalah ambiguitas strategis, sambil mempersenjatai Taiwan secara maksimal,” terang seorang pengamat Tiongkok:
(Susi Susanti)
