Dokter Pembangkang yang Ungkap Epidemi AIDS di China Meninggal pada Usia 95 Tahun
CHINA - Gao Yaojie, seorang dokter pembangkang terkenal yang mengungkap epidemi AIDS di pedesaan China atau Tiongkok, meninggal dunia pada usia 95 tahun.
Menurut seorang temannya kepada BBC, Dr Gao meninggal karena sebab alamiah di New York, Amerika Serikat (AS) tempat dia mengasingkan diri sejak 2009.
Seperti diketahui, Dr Gao berada di garis depan aktivisme AIDS di Tiongkok dan melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk merawat pasien, seringkali dengan biaya sendiri.
Dia mengungkap bagaimana bisnis penjualan darah menyebabkan penyebaran HIV di pedesaan.
Lahir di provinsi Shandong pada 1927, ia dan keluarganya melarikan diri ke provinsi tengah Henan selama Perang Dunia Kedua.
Sebagai seorang dokter kandungan, ia bertemu dengan pasien AIDS pertamanya di provinsi tengah Henan pada 1996.
Pada 1980-an dan 1990-an, penjualan darah merupakan hal biasa di daerah pedesaan seperti Henan. Terbatasnya peluang ekonomi di kalangan komunitas petani membuat mereka tidak mempunyai pilihan lain untuk mencari nafkah - dan penjualan darah sering kali didukung oleh pemerintah daerah. Namun dengan sedikitnya kasus HIV yang didiagnosis di pedesaan Tiongkok pada saat itu, dan rendahnya kesadaran terhadap AIDS, darah juga diambil dari pasien HIV+, sehingga menyebabkan penyebaran penyakit tersebut.
Pada saat itu, pihak berwenang Tiongkok mengira bahwa HIV ditularkan melalui dua cara – melalui hubungan seks atau dari ibu ke anak selama kehamilan. Dr Gao mendapat pencerahan ketika dia mengetahui bahwa salah satu pasiennya tidak termasuk dalam kategori tersebut tetapi memiliki riwayat transfusi darah.
Dikenal sebagai "Nenek Gao", dia mengunjungi desa-desa di Henan untuk menyelidiki skala kasus AIDS. Dia dilaporkan mengunjungi lebih dari 100 “desa AIDS” dan bertemu lebih dari 1.000 keluarga. Dia sering menyumbangkan makanan, pakaian, dan sumber daya cetakan untuk AIDS, sebagian besar atas biayanya sendiri.
Pejabat Henan awalnya menutup-nutupi praktik penjualan darah tersebut, namun akhirnya menutup bisnis tersebut pada pertengahan tahun 1990an. Dr Gao terus berbicara tentang penyebaran HIV di negaranya.
"Ini lebih besar. Ini terjadi secara nasional, di mana-mana. Saya telah melihat semuanya dengan mata kepala sendiri. Penjualan darah adalah ilegal. Dulu, hal itu terbuka dan umum. Sekarang, dilakukan secara sembunyi-sembunyi," katanya dalam wawancara dengan BBC pada 2010.
Dr Gao mengklaim bahwa 10 juta orang terinfeksi HIV di Tiongkok, jauh lebih besar dari angka resmi Beijing yang berjumlah 740.000. Namun hal ini dibantah oleh para pejabat.
Meskipun ia bukan dokter Tiongkok pertama yang mengungkap epidemi AIDS, upayanyalah yang membuat situasi ini diketahui oleh Tiongkok dan negara-negara lain.
“Setelah Dr. Gao gagal membawa masalah AIDS yang disebarkan melalui stasiun pembelian darah ke perhatian pemerintah provinsi Henan, dia menyampaikan kisah tersebut kepada reporter New York Times,” kata Profesor Andrew Nathan dari Universitas Columbia, yang membantu dia untuk menetap di New York.
“Kisah epidemi AIDS yang dijual di Henan sempat dimuat di halaman depan surat kabar, dan menjadi skandal internasional, yang kemudian mempengaruhi pemerintah Tiongkok untuk mengambil tindakan untuk mengatasinya,” lanjutnya.
Hal ini menyebabkan lebih banyak liputan media mengenai temuan Dr Gao di awal tahun 2000-an. Ia juga menerima berbagai penghargaan domestik dan internasional.
Pihak berwenang Tiongkok pada awalnya bersikap lunak terhadapnya. Stasiun televisi negara CCTV memujinya sebagai salah satu tokoh yang menggerakkan Tiongkok pada 2003, dan memuji pengetahuan mendalam dan pemikiran rasionalnya yang menghilangkan prasangka dan ketakutan orang-orang, serta kasih sayang dan antusiasme tanpa pamrihnya yang seperti seorang ibu yang menghangatkan ketidakberdayaan kelompok rentan.
Mantan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton mengatakan Dr Gao adalah "salah satu orang paling berani yang pernah dikenalnya".
Namun pihak berwenang Henan kemudian merasa tidak nyaman dengan kritiknya terhadap para pejabat. Dia meninggalkan Tiongkok pada 2009, karena pengawasan dan tekanan yang meningkat dari pemerintah setempat.
Dia pindah ke New York dan tinggal di sana sampai kematiannya. Suaminya Guo Mingjiu meninggal pada 2006. Dia meninggalkan dua putri dan seorang putra.
Meski dipuji atas pekerjaannya sebagai dokter, Dr Gao diasingkan dari anak-anaknya.
Menurut Shiyu Lin, penulis The Oral History of Gao Yaojie, Putri sulungnya pernah berkata bahwa ibu mereka menyelamatkan orang lain tetapi menghancurkan keluarga mereka sendiri.
“Bahkan Nenek Gao sendiri pernah mengatakan kepada saya: Saya adalah seorang dokter yang baik, namun bukan seorang ibu yang baik,” kenang Lin.
Meskipun dia sudah lama absen dari Tiongkok, kematiannya telah ditangisi oleh beberapa netizen Tiongkok.
"Dia adalah sosok yang hebat. Tapi anak muda saat ini mungkin tidak tahu tentang sejarah itu," kata salah satu pengguna di platform media sosial Weibo.
“Pekerja berita atau pembaca berita generasi kita mengenalnya dan mengingatnya. Itu [berita] juga mengingatkan saya pada nama dokter Tiongkok lainnya seperti Jiang Yanyong dan Li Wenliang,” kata jurnalis Tiongkok Li Weiao di Weibo, merujuk pada para pengungkap fakta (whistleblower) dari wabah Sars pada 2003 dan pandemi Covid.
(Susi Susanti)
News Okezone memberikan berita terkini dengan akurat dan terpercaya. Ikuti informasi terbaru tentang politik, sosial, dan peristiwa penting lainnya, langsung dari sumber yang terpercaya.
