Gelombang Protes Gaza Kian Meningkat di Perguruan Tinggi AS, Ribuan Orang Demo di Brooklyn
NEW YORK - Protes terhadap Israel memenuhi jalan-jalan di Brooklyn dan meningkat di universitas-universitas di seluruh Amerika Serikat (AS), ketika para demonstran menuntut diakhirinya korban sipil di Gaza.
Protes yang meningkat ini menyusul penangkapan massal terhadap para demonstran di beberapa universitas di Pantai Timur dalam beberapa hari terakhir, dan menunjukkan ketidakpuasan yang semakin mendalam di AS, yang secara historis merupakan sekutu terpenting Israel, terhadap jalannya perang dengan Hamas.
Protes pro-Palestina telah terjadi setelah Presiden Joe Biden, yang menyatakan dirinya sebagai "Zionis", selama berbulan-bulan. Di universitas, protes baru-baru ini berkembang menjadi perkemahan yang menarik mahasiswa dan dosen dari berbagai latar belakang. Termasuk agama Yahudi dan Muslim, yang menjadi tempat pengajaran, doa antaragama, dan pertunjukan musik.
Protes besar di jalanan Brooklyn mencapai kebuntuan pada hari Selasa ketika polisi New York mulai menangkap orang-orang karena perilaku tidak tertib, dan menahan mereka yang menolak untuk bergerak dengan menggunakan tali pengikat.
Dewan Hubungan Amerika-Islam mengkritik penggunaan pasukan polisi untuk membungkam perbedaan pendapat, dan mengatakan bahwa hal itu merusak kebebasan akademis.
“Begitu juga dengan pencemaran nama baik dan membahayakan mahasiswa Yahudi, Muslim dan Palestina yang didasarkan pada komentar-komentar yang menghasut dan mencurigakan yang dibuat oleh beberapa orang tak dikenal dan bertopeng di luar kampus,” terang Afaf Nasher, Direktur eksekutif CAIR di New York, dalam sebuah pernyataan, dikutip Reuters.
Kritik terhadap protes tersebut, termasuk anggota Kongres AS terkemuka dari Partai Republik, telah meningkatkan tuduhan antisemitisme dan pelecehan oleh setidaknya beberapa pengunjuk rasa. Para pendukung hak-hak sipil, termasuk ACLU, telah menyuarakan keprihatinan atas kebebasan berpendapat atas penangkapan tersebut.
Terjadi pertukaran kata-kata dan hinaan yang memanas antara demonstran pro-Palestina dan pro-Israel, khususnya di jalan-jalan umum di sekitar Kolombia, yang menyebabkan anggota Kongres dari Partai Republik pada Selasa (23/4/2024) menuntut agar Biden berbuat lebih banyak untuk melindungi pelajar Yahudi.
Beberapa pengunjuk rasa kampus yang dihubungi Reuters mengaitkan insiden di luar kampus dengan provokator jahat yang mencoba membajak pesan protes.
“Tidak ada universitas yang tersisa di Gaza. Jadi kami memilih untuk merebut kembali universitas kami untuk rakyat Palestina,” kata Soph Askanase, seorang mahasiswa Yahudi Columbia yang ditangkap dan diskors karena melakukan protes.
“Antisemitisme, Islamofobia, dan rasisme, khususnya rasisme terhadap orang Arab dan Palestina, semuanya berasal dari satu kesatuan,” lanjutnya.
Mahasiswa lain menyalahkan universitas karena gagal melindungi hak mereka untuk melakukan protes atau membela hak asasi manusia.
“Sebagai seorang mahasiswa Palestina, saya juga merasa tidak aman selama enam bulan terakhir, dan hal itu merupakan akibat langsung dari pernyataan sepihak dan kelambanan tindakan Columbia,” kata Mahmoud Khalil, seorang mahasiswa Palestina di Columbia.
Mahasiswa di Universitas California, Berkeley, sebuah sekolah yang terkenal dengan aktivisme mahasiswanya pada tahun 1960an mendirikan tenda sebagai bentuk solidaritas dengan pengunjuk rasa di sekolah lain.
Milton Zerman, 25, mahasiswa tahun kedua di fakultas hukum Berkeley, yang berasal dari Los Angeles, mengatakan mahasiswa Yahudi dan Israel telah menderita pelecehan yang penuh kebencian.
“Ketika Anda menjadi mahasiswa Israel di kampus ini, Anda merasa seperti ada target di belakang Anda, Anda merasa tidak aman dan tidak heran mahasiswa dari Israel sangat ragu untuk datang ke sini,” kata Zerman.
Polisi New York menangkap lebih dari 120 pengunjuk rasa di Universitas New York pada Senin (22/4/2024) dan lebih dari 100 di Universitas Columbia minggu lalu. Columbia membatalkan kelas tatap muka di kampus Upper Manhattan pada Senin (22/4/2024) dalam upaya meredakan ketegangan.
Pada Selasa (23/4/2024), Columbia mengatakan kelas-kelas untuk sisa tahun ini akan bersifat hybrid, dengan siswa dapat hadir secara online atau secara langsung.
Belakangan, rektor universitas tersebut mengatakan sudah waktunya untuk melanjutkan rencana untuk membongkar kelompok pro-Palestina, dan memberikan tenggat waktu tengah malam kepada penyelenggara untuk melakukan hal tersebut.
Cal Poly Humboldt di California, sebuah universitas negeri di Arcata, ditutup setelah pengunjuk rasa pro-Palestina menduduki gedung kampus.
Di kampus Universitas Minnesota di St. Paul, polisi membersihkan sebuah perkemahan setelah sekolah meminta mereka untuk mengambil tindakan, dengan alasan pelanggaran kebijakan universitas dan pelanggaran hukum.
(Susi Susanti)
