Pahlawan Hak-Hak Sipil AS James Lawson Meninggal pada Usia 95 Tahun
Keyakinannya yang anti-kekerasan diuji sejak awal, ketika sebagai mahasiswa ia menolak untuk direkrut menjadi Angkatan Darat AS untuk bertugas dalam Perang Korea.
Lawson menjalani hukuman 13 bulan penjara karena menghindari wajib militer. Setelah menyelesaikan pendidikannya, ia pergi ke Nagpur, India, untuk bekerja sebagai misionaris dan mempelajari taktik perlawanan yang dikembangkan oleh Gandhi.
Setelah tiga tahun di India, dia kembali ke AS, di mana dia bertemu King, sesama pendeta Metodis, di Oberlin College di Ohio.
Keyakinannya pada non-kekerasan muncul pada saat opini di komunitas kulit hitam terpecah mengenai cara melawan rasisme dan segregasi institusional.
King meyakinkan Lawson untuk pindah ke Nashville dan mulai belajar di Universitas Vanderbilt sambil juga mengajarkan teknik protes tanpa kekerasan.
Beberapa muridnya kemudian memainkan peran penting dalam gerakan hak-hak sipil, seperti calon anggota kongres John Lewis dan calon walikota Washington DC Marion Barry.
Ia juga merupakan pendiri Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC), yang memainkan peran penting dalam protes kesetaraan ras pada tahun 1960an.
(Susi Susanti)
