Pria Bersenjata Serang Rumah Menteri Pertahanan Afghanistan, 4 Tewas, 11 Terluka

"Ada mayat di jalan. Kami tidak tahu apakah mereka warga sipil atau Taliban," kata seorang warga, yang tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan, kepada layanan BBC Afghanistan dalam sebuah wawancara di Whatsapp.

"Puluhan keluarga telah meninggalkan rumah mereka dan menetap di dekat sungai Helmand,” lanjutnya.

Penduduk setempat yang ketakutan lainnya mengatakan kepada BBC bahwa mereka telah melihat mayat-mayat tergeletak di jalan-jalan.

Tentara Afghanistan mendesak warga sipil untuk meninggalkan kota itu menjelang serangan besar-besaran terhadap Taliban, kelompok Islam garis keras yang digulingkan dari kekuasaan oleh pasukan pimpinan AS 20 tahun lalu. Pertempuran telah berlanjut di kota selama berhari-hari, dengan militan sekarang dilaporkan menguasai sebagian besar distrik.

PBB dan badan-badan lainnya memperingatkan krisis kemanusiaan yang memburuk.

Menguasasi Lashkar Gah, ibukota provinsi Helmand yang terkepung, akan menjadi nilai simbolis yang sangat besar bagi para pemberontak saat mereka melanjutkan kemajuan pesat mereka setelah penarikan pasukan asing. Helmand adalah pusat dari kampanye militer AS dan Inggris.

Pada akhir pekan, Attaullah Afghan, kepala dewan provinsi Helmand, mengakui bahwa pertempuran tampaknya "keluar dari kendali kami".

Taliban telah membuat kemajuan lebih lanjut minggu ini, meskipun pesawat tempur Afghanistan dan AS menargetkan para pemberontak.

Ada laporan bahwa pejuang Taliban telah mengambil posisi di dalam rumah, toko dan pasar - orang-orang terjebak di rumah mereka saat pertempuran berlangsung di jalan-jalan.

Para militan umumnya memperingatkan orang-orang melalui pengeras suara untuk pergi tetapi kadang-kadang mereka memasuki rumah - penduduk setempat hanya memiliki beberapa menit untuk melarikan diri atau berisiko terjebak dalam baku tembak karena rumah mereka menjadi bagian dari medan perang.

Di tempat lain di selatan, Taliban berusaha untuk merebut Kandahar, bekas benteng mereka, dan bentrokan juga meningkat di kota barat Herat.

(Susi Susanti)