Putin Klaim Kemenangan di Mariupol, AS Sebut Disinformasi

KYIV - Pejuang Ukraina berpegang teguh pada benteng terakhir mereka di Mariupol pada Jumat (22/4)) setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim kemenangan dalam pertempuran terbesar perang, menyatakan kota pelabuhan "dibebaskan" setelah berminggu-minggu pengeboman tanpa henti.

Dalam pertemuan yang disiarkan televisi di Kremlin, Putin mengucapkan selamat kepada menteri pertahanannya dan pasukan Rusia atas "upaya pertempuran untuk membebaskan Mariupol" dan mengatakan tidak perlu menyerbu zona industri yang berisi pabrik baja Azovstal.

Putin memerintahkan pasukannya untuk memblokade sebuah pabrik baja raksasa di mana Ukraina bertahan, setelah menolak ultimatum untuk menyerah atau mati.

Baca juga: Ukraina Berharap Bisa Evakuasi 6.000 Wanita, Anak-Anak dan Orang Tua dari Kota Mariupol yang Dikepung

"Tidak perlu naik ke katakombe ini dan merangkak di bawah tanah melalui fasilitas industri ini. Blokir kawasan industri ini sehingga lalat pun tidak bisa masuk," terangnya.

Baca juga: Rusia Klaim Buat Kemajuan ke Mariupol, Beberapa Tentara Ukraina Telah Menyerah

Ukraina mengatakan Putin ingin menghindari bentrokan terakhir dengan pasukannya di Mariupol, karena dia kekurangan pasukan untuk mengalahkan mereka. Namun para pejabat Ukraina juga meminta bantuan untuk mengevakuasi warga sipil dan tentara yang terluka.

Mariupol, sebuah pelabuhan utama di wilayah Donbas timur Ukraina, terletak di antara wilayah yang dikuasai oleh separatis Rusia dan Krimea, semenanjung Laut Hitam yang direbut Moskow pada tahun 2014. Dengan merebut kota itu, Rusia akan dapat menghubungkan kedua wilayah tersebut.

Bahkan ketika Putin mengklaim hadiah besar pertamanya sejak pasukannya diusir dari ibu kota Kyiv dan Ukraina utara bulan lalu, itu masih jauh dari kemenangan jelas yang diinginkan Moskow setelah pertempuran berbulan-bulan di kota yang hancur menjadi puing-puing.

Dalam pidato larut malam, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan Rusia melakukan semua yang bisa "untuk membicarakan setidaknya beberapa kemenangan", termasuk memobilisasi kelompok-kelompok taktis batalion baru.

"Mereka hanya dapat menunda hal yang tak terhindarkan - waktu ketika penjajah harus meninggalkan wilayah kita, termasuk dari Mariupol, sebuah kota yang terus melawan Rusia terlepas dari apa yang dikatakan penjajah," terangnya.

Sementara itu, Amerika Serikat (AS) membantah klaim Putin dan mengatakan mereka yakin pasukan Ukraina masih menguasai kota itu.

Ditanya tentang deklarasi kemenangan Putin di Mariupol, juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan itu "lebih banyak disinformasi dari buku pedoman mereka yang sudah usang".

Rusia diketahui meningkatkan serangannya di Ukraina timur minggu ini dan melakukan serangan jarak jauh ke target lain termasuk Kyiv dan kota barat Lviv.

Menurut informasi terbaru pada Jumat (23/4) pagi, staf umum Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah meningkatkan serangan di seluruh garis depan di timur dan berusaha untuk melakukan serangan di wilayah Kharkiv di timur laut.

Rusia menyebut invasinya sebagai "operasi militer khusus" untuk demiliterisasi dan "denazifikasi" Ukraina. Kyiv dan sekutu Baratnya menolak itu sebagai dalih palsu untuk perang yang telah menewaskan ribuan orang dan mencabut seperempat penduduk Ukraina.

Mariupol, yang pernah menjadi rumah bagi 400.000 orang, telah menyaksikan tidak hanya pertempuran paling intens dari perang yang dimulai ketika pasukan Rusia menyerbu pada 24 Februari, tetapi juga bencana kemanusiaan terburuknya.

Ukraina memperkirakan puluhan ribu warga sipil tewas di sana. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan Palang Merah mengatakan korban sipil setidaknya ribuan.

Wartawan yang mencapai Mariupol selama pengepungan menemukan jalan-jalan dipenuhi mayat, hampir semua bangunan hancur, dan penduduk berkerumun di ruang bawah tanah, keluar untuk memasak sisa makanan atau mengubur mayat di kebun.

(Susi Susanti)