'Kecil-Kecil Cabe Rawit', Kisah Pulau Ular yang Jadi Primadona Diperebutkan Rusia dan Ukraina

UKRAINA – Pulau Ular ini hanya memiliki luas sekitar 46 hektar yang penuh dengan batu dan rumput tanpa air tawar. Meski hanya terkesan pulau kecil dan tidak ada ular di dalamnya, namun Pulau Ular di Laut Hitam ini memiliki signifikansi penting dalam konflik antara Ukraina dan Rusia.

Pulau itu -- yang dikenal sebagai Zmiinyi Ostriv dalam bahasa Ukraina -- terletak sekitar 48 kilometer di lepas pantai Ukraina dan dekat dengan jalur laut menuju Bosphorus dan Mediterania.

Moskow tidak pernah mengklaim Pulau Ular, dan letaknya sangat jauh dari bagian daratan Rusia mana pun. Ini lebih dari 180 mil dari Krimea, dianeksasi oleh Rusia pada 2014. Dalam arti geografis atau historis, Rusia tidak dapat mengklaimnya sebagai milik mereka.

Pulau ini disebut-sebut memiliki nilai strategis dan Rusia jelas berpikir itu akan menjadi hasil yang mudah. Bahkan sebelum konflik, Ukraina tahu bahwa itu rentan. Tahun lalu, Presiden Volodymyr Zelensky terbang ke Pulau Ular, ketika tidak ada pemilih kecuali beberapa domba, untuk menekankan bahwa itu penting.

Baca juga: Pertahankan Pulau Ular, 13 Tentara Ukraina Dibunuh Pasukan Rusia

"Pulau ini, seperti wilayah kami lainnya, adalah tanah Ukraina, dan kami akan mempertahankannya dengan sekuat tenaga," katanya.

Baca juga: Gagal Rebut Pulau Ular, 3 Pesawat dan 10 Helikopter Ukraina Ditembak Jatuh

Rusia pergi ke Pulau Ular pada hari pertama perang pada akhir Februari, ketika pertukaran yang sekarang terkenal antara para pembela Ukraina dan angkatan laut Rusia terjadi. Diperintahkan untuk menyerah, detasemen kecil pelaut di pulau itu membalas melalui radio, "Kapal perang Rusia, pergilah sendiri.” Pertukaran inilah yang akhirnya yang menjadi motif perlawanan Ukraina.