Eksperimen Ciptakan Manusia Kera, Langkah Kontroversial Uni Soviet di Era Stalin

Mantan spesialis

Ketika Ivanov tenggelam dalam eksperimennya, bangsa Soviet sedang mengalami revolusi budaya.

Dia adalah salah satu "spesialis tua" yang rentan terhadap serangan.

Pada bulan Desember 1930, Ivanov ditangkap oleh polisi rahasia, dihukum karena menciptakan sebuah organisasi kontra-revolusioner di antara para spesialis pertanian, dan diasingkan ke Alma-Ata, kota terbesar di Kazakhstan.

Salah satu penuduh utamanya, Orest Neyman, menggantikannya sebagai kepala laboratorium di Veterinary Institute, sebuah praktik yang umum terjadi pada saat itu.

Berkat Josef Stalin yang pada 1931 menentang tindakan berlebihan terhadap spesialis, status Ivanov dipulihkan. Tetapi pada saat itu, penjara telah merusak kesehatannya, dan Ivanov meninggal di Alma-Ata karena stroke, "sehari sebelum jadwal keberangkatan ke Moskow, dan kemudian ke pusat kesehatan," menurut obituarinya.

Itu, secara garis besar, adalah ceritanya. Di atas itu, berserakan surat-surat, buku catatan, dan buku harian di berbagai arsip pemerintah yang dapat dikonsultasikan oleh para sarjana setelah runtuhnya Uni Soviet.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Alexander Etkind, seorang sejarawan Rusia kelahiran Soviet yang sekarang di Universitas Cambridge, "tidak satu pun dari dokumen-dokumen ini yang mengungkapkan mengapa" eksperimen itu dilakukan.

Dengan bukti yang tersedia, beberapa hipotesis telah muncul.

Saya bukan satu-satunya

Keingintahuan Ivanov tentang hibrida manusia-kera bukanlah kasus satu-satunya.

Meskipun baru jadi, mungkin karena memunculkan penolakan naluriah, minat ilmiah dalam hibridisasi antara primata dan manusia sudah ada sebelum dan setelah Ivanov.

Terdapat beberapa orang yang jika dilacak kembali ke Prancis abad ke-19, mengutip tokoh-tokoh seperti Jean-Jacques Rousseau sebagai pendukung eksperimen semacam itu.

Dan hingga tahun 1971, Charles Remington, seorang guru besar biologi di Universitas Yale, membela dan meramalkan jenis penelitian ini, dengan mencatat bahwa "nilai kepentingan manusia dari eksperimen terlalu jelas untuk mendapatkan banyak pembenaran."

Tetapi, mungkin yang lebih relevan adalah bahwa ada ahli biologi sezaman dengan Ivanov yang memikirkan gagasan ini, jadi apa yang mungkin terdengar tidak masuk akal bagi kita adalah gagasan yang melayang di dunia yang ia huni masa itu.

Elie Metchnikoff, direktur asosiasi Institut Pasteur, telah mencoba membuka jalan bagi ahli zoologi Belanda Hermann Moens untuk pergi ke Kongo melakukan eksperimen yang serupa dengan yang dilakukan Ivanov pada pertengahan tahun 1910-an.

Dan seorang seksolog terkemuka Jerman, Hermann Rohleder, juga mengembangkan rencana eksperimen hibridisasi antara manusia dan kera, dengan berpikir bahwa kemungkinan hibrida akan memberikan bukti penting bagi evolusi.

Ilmu pengetahuan vs agama

Menemukan bukti ilmiah seperti itu, bagi kaum Bolshevik, adalah sesuatu yang penting dan berharga.

Hal itu dapat dilihat dari tulisan Lev Fridrichson, perwakilan Komisariat Pertanian di Jerman, dalam sebuah surat yang menyertai proposal Ivanov ketika ia pertama kali menyerahkannya kepada pemerintah Soviet.

"Tema yang diusulkan oleh Profesor Ivanov ... pasti menjadi pukulan telak bagi ajaran agama, dan dapat digunakan dengan baik dalam propaganda kami dan dalam perjuangan kami untuk pembebasan pekerja dari kekuasaan Gereja," kata Fridrichson.

Surat lain yang menyertai proposal itu adalah Sergey Novikov, perwakilan Komisariat Pencerahan Berlin, yang menyebut proyek hibridisasi sebagai "masalah yang sangat penting bagi materialisme".

Jika Ivanov dapat mencapai keturunan dari persilangan kera-manusia, "itu akan membuktikan bahwa Darwin benar tentang seberapa dekat hubungan kita," kata Etkind dalam artikelnya di jurnal "Studies in History and Philosophy of Biological and Biomedical Sciences."

Dan fakta bahwa Darwin benar adalah senjata dalam melawan agama, yang merupakan masalah bagi otoritas Soviet yang bermimpi menciptakan masyarakat yang bebas dari takhayul.

Mewujudkan mimpi

Utopia sosialis itu melampaui keinginan untuk memberantas agama. Mereka bermimpi mengubah masyarakat.

"Politisi dapat mengubah sistem politik, menasionalisasi industri, dan mengubah pertanian menjadi kolektif besar, tetapi tugas mengubah orang dipercayakan kepada para ilmuwan," kata Etkind.

"Tujuannya adalah untuk mencocokkan orang dengan desain sosialis masyarakat Soviet."

Salah satu cara untuk melakukannya adalah melalui "eugenika positif ," menggunakan inseminasi buatan untuk mempercepat penyebaran sifat-sifat yang diinginkan dan menyingkirkan sifat-sifat "primitif", seperti daya saing, keserakahan, dan keinginan untuk memiliki barang.

"Ada banyak proyek yang ditakdirkan untuk mengubah umat manusia," kata Etkind, yang mendukung hipotesis ini. "Ivanov adalah yang paling ekstrem, tetapi jika berhasil, itu akan menunjukkan bahwa manusia dapat berubah secara radikal dan kreatif."

Atau mungkin...

Beberapa bertanya-tanya apakah motifnya kurang intelektual. 

Apakah Anda ingat terapi peremajaan Voronoff?

Ya, mereka menduga bahwa mungkin yang membuat para pemimpin Bolshevik bersemangat adalah bahwa Ivanov berencana membawa simpanse ke tanah mereka... mereka akan memiliki resep awet muda.

Bagaimanapun, bagi sebagian orang, Ivanov adalah contoh ilmuwan yang dibutakan oleh dedikasinya dalam mencari sesuatu, sampai ia lupa apakah itu harus dilakukan.

Segala sesuatu yang, meskipun terjadi di alam, sampai batas tertentu seperti genetika adalah arena yang bagi banyak orang tidak ingin dimasuki.

(Natalia Bulan)