Bagaimana Nenek Moyang Kita Bertahan dari Kiamat Asteroid? Ini Penjelasannya

Ada banyak yang punah. Setelah akhir Zaman Kapur terdapat keanekaragaman mamalia yang sangat kaya, kata Sarah Shelley, peneliti pascadoktoral di pleontologi mamalia Universitas Edinburgh.

"Banyak dari mereka adalah makhluk kecil pemakan serangga yang ada di atas pohon atau menggali lubang tanah," kata Shelley.

Namun, tidak semuanya pemakan serangga. Ada karakter multituberkulata (hewan pengerat yang sudah punah 130 juta tahun) misterius, yang disebut memiliki bintil aneh di gigi mereka.

"Mereka memiliki gigi kotak dengan banyak benjolan kecil di atasnya, dan bagian depannya adalah gigi seperti pisau. Ini nampak seperti sebuah geregaji," kata Shelley. "Mereka makan buah, kacang, dan biji-bijian."

Ada pula tipe karnivora - satu dari yang terbesar saat itu adalah Dipelphodon, kerabat marsupial dengan berat sekitar 5kg, ukurannya sebesar kucing rumahan.

"Dari tengkorak dan anatomi giginya, ia memiliki gigitan yang sangat kuat, sehingga ia pasti karnivora - kemungkinan giginya kuat untuk menggerogoti tulang," kata Shelley.

Sebagian besar keragaman mamalia ini hilang ketika asteroid menghantam - sekitar sembilan dari 10 spesies mamalia punah, menurut Brusatte, yang membawa penelitian mengenai mamalia yang bertahan setelah masa kegelapan tersebut.

"Bayangkan saja, Anda adalah salah satu dari nenek moyang kita yang mungil ini, seukuran tikus - makhluk kecil yang lemah dan lembut bersembunyi di balik bayang-bayang - dan Anda menanggung momen sejarah Bumi ini," kata Brusatte.

"Anda keluar dari sisi lain, dan semua T-rex hilang, dan dinosaurus leher panjang lenyap, dan dunia mulai terbuka."