Gambar Baru Tunjukkan Balon Mata-Mata China Terbang di Atas Wilayah Asia, dari Jepang hingga Taiwan

Bekerja dengan gambar satelit yang disediakan oleh perusahaan Planet Labs, Corey memasukkan semua informasi ke dalam perangkat lunaknya, yang dikenal sebagai RAIC (kategorisasi gambar otomatis cepat), untuk menemukan balon.

Balon pengintai sangat besar - seukuran beberapa bus - dan membawa peralatan canggih yang mampu mengumpulkan data dalam jumlah besar tentang target di bawah.

Tapi saat difoto oleh satelit dari luar angkasa, mereka tampak seperti gumpalan putih kecil.

Penelitian Jaskolski menunjukkan bahwa balon yang terbang di atas AS pada Februari laluberada di satu titik sekitar 80 mil (130 km) dari pangkalan angkatan udara nuklir di negara bagian Montana.

Dia juga merencanakan jalur penerbangan balon kembali ke lokasi peluncuran yang paling mungkin - Pulau Hainan di Laut Cina Selatan.

"Sepertinya pada... peluncuran ada tutupan awan," katanya.

"Dan jika saya akan meluncurkan balon, saya akan memilih hari berawan untuk meminimalkan kemungkinan terdeteksi,” lanjutnya.

Dalam sebuah pernyataan, Kedutaan Besar China di London menuduh AS sendiri melepaskan sejumlah besar balon ketinggian tinggi, yang terus-menerus mengelilingi dunia dan terbang secara ilegal di atas wilayah udara China.

Pernyataan itu mengatakan bahwa "China adalah negara yang bertanggung jawab" yang selalu bertindak "dengan kepatuhan ketat terhadap hukum internasional dan menghormati kedaulatan dan integritas wilayah semua negara". Pernyataan itu menambahkan bahwa pihaknya menolak "tuduhan tidak berdasar untuk merendahkan dan menyerang China".

(Susi Susanti)