Di Bawah Bayang-Bayang Persaingan AS-China, Sekutu Arab Terjebak dalam Kompetisi yang Makin Intensif

AS dan Eropa tetap menjadi pemasok senjata utama Timur Tengah. Empat dari 10 importir senjata AS teratas adalah negara-negara Teluk Arab. Yakni Arab Saudi, Qatar, Kuwait, dan UEA.

Tetapi Arab Saudi dan UEA juga telah melakukan pembelian dari China. Tahun lalu, China dan Arab Saudi sepakat untuk membuat bersama drone secara lokal di kerajaan tersebut. UEA telah membeli jet latih canggih dari China.

Menurut Alhasan, beberapa dari pembelian ini didorong oleh larangan AS untuk menjual senjata ke negara-negara Teluk di bawah pemerintahan Biden.

Intinya adalah negara-negara Teluk tertarik untuk mendiversifikasi dan melokalisasi pengadaan pertahanan mereka. Bahkan jika ada preferensi dasar untuk peralatan AS.

Dengan meningkatnya keterlibatan negara-negara Teluk dengan China, masih harus dilihat seberapa besar keinginan mereka untuk memprovokasi Washington dan berapa harga yang akan mereka terima untuk meninggalkan hubungan yang sedang berkembang dengan Beijing.

Para analis mengatakan hubungan tersebut memiliki fungsi ganda bagi negara-negara Teluk. Ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan keuntungan secara ekonomi, diplomatik, dan militer, sambil membangun pengaruh dengan AS yang cemas tentang pengaruh China yang tumbuh di wilayah tersebut.

Tetapi tidak semua orang setuju bahwa hubungan dengan China dapat dinegosiasikan.

“Ini bukan bulan madu,” kata Baharoon, seraya menambahkan bahwa tidak akan ada “perkawinan” atau “perceraian” antara negara-negara Teluk dan China.

“Namun, kemitraan dengan China tumbuh dan berkembang… terus menjadi dominan secara ekonomi,” lanjutnya.

Dia mengatakan Arab Saudi dan UEA tidak terikat oleh "polaritas ideologis" dari hubungan AS-China.

Dia juga menambahkan bahwa mereka tidak berkepentingan untuk bergabung dalam pakta melawan China, Rusia, atau Iran.

Sun dari Stimson Center mengatakan bahwa China dan negara-negara Teluk “telah berbagi tujuan dan agenda di luar AS.”

"Bahkan tanpa AS, China akan tetap menjadi pembeli utama minyak Teluk dan mitra ekonomi yang penting," katanya.

“Keinginan negara-negara Teluk untuk memanfaatkan China melawan AS hanyalah salah satu faktor di antara banyak pertimbangan,” tambahnya.

(Susi Susanti)