Tantangan Berat Ukraina Kerahkan F-16 dalam Perang, Termasuk Pertahanan Udara Rusia yang Sangat Tangguh

Meskipun efektif, F-16 memerlukan perawatan yang jauh lebih banyak dibandingkan rata-rata pesawat tempur era Soviet, dan hal ini akan menjadi tantangan yang sama bagi Ukraina seperti halnya menerbangkan platform tersebut.

Cancian mengatakan kepada CNN bahwa F-16 memerlukan 16 jam perawatan per jam penerbangan. Dengan biaya hampir USD27.000 per jam penerbangan, terbang juga menjadi mahal.

“Ada puluhan ribu komponen pada F-16, dan saluran pipa itu harus menuju ke Ukraina, jadi ketika pesawat mendarat dan Anda membawanya ke hanggar dan Anda harus memperbaiki sesuatu, bagian tersebut ada di tangan,” ungkapnya.

Program pelatihan sedang berlangsung untuk gelombang pertama pilot Ukraina – di Denmark, Rumania, dan Amerika Serikat (AS). Yunani juga telah menawarkan untuk melatih pilot. Hal ini akan memakan waktu lebih lama dari tiga atau empat bulan yang disarankan di beberapa tempat bagi pilot yang tidak memiliki pengalaman menerbangkan pesawat tempur Barat.

Pertama, ada perbedaan besar antara pelatihan dasar (lepas landas, terbang, mendarat) dan beroperasi dalam mode tempur sebagai salah satu kelompok pesawat dalam jangkauan pertahanan udara Rusia yang sudah tertanam kuat.

Seorang pilot F-16 mengatakan kepada publikasi militer online “War Zone” bahwa pesawat itu intuitif.

“Anda menyalakannya, Anda mendorong gas ke atas, Anda pergi dan terbang,” terangnya.

Menteri Pertahanan Ukraina Oleksii Reznikov mengatakan bahwa “enam hingga tujuh bulan adalah periode minimal yang harus dipertimbangkan secara serius.”