Korban Tewas Kebakaran Gedung Johannesburg Bertambah, Setidaknya 74 Mayat Ditemukan

"Saya memecahkan jendela... dan ketika saya terjatuh, saya seperti 'Saya mati'," katanya kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa seorang saudari lainnya dirawat di rumah sakit dan keluarganya telah kehilangan semua harta benda mereka.

Thembalethu Mfahlaza, pejabat Layanan Patologi Forensik provinsi, mengatakan 74 jenazah telah diambil, 12 di antaranya adalah anak-anak dan 24 di antaranya perempuan.

Pihak berwenang sebelumnya mengatakan lebih dari 50 orang dirawat karena cedera.

“Ini adalah tragedi besar yang dirasakan oleh keluarga-keluarga yang orang-orang terkasihnya tewas dengan cara yang mengerikan,” kata Presiden Cyril Ramaphosa dalam pidatonya yang disiarkan televisi, sebagaimana dilansir Reuters. "Saya berharap penyelidikan atas kebakaran tersebut akan... mencegah terulangnya tragedi seperti itu."

Saat Ramaphosa mengunjungi lokasi tersebut pada malam hari, tangisan keputusasaan dari kerabat korban memenuhi udara.

“Ini merupakan peringatan bagi kita untuk mulai mengatasi situasi perumahan di pusat kota,” katanya.

Para pejabat di Johannesburg pada awalnya menduga bahwa bangunan tersebut ditempati oleh penghuni liar, namun Lebogang Isaac Maile, kepala departemen Pemukiman Manusia di provinsi Gauteng, yang mencakup Johannesburg, mengatakan bahwa beberapa dari mereka yang meninggal mungkin telah menyewa dari, atau diperas oleh, geng kriminal.

“Ada kartel yang memangsa masyarakat rentan. Karena sebagian dari bangunan ini, kalau bukan sebagian besar, sebenarnya ada di tangan kartel yang memungut uang sewa dari masyarakat,” ujarnya kepada wartawan.