Kapsul Osiris-Rex Akan Meluncur ke Atmosfer Bumi, Bawa Debu Asteroid Bennu Cari Jawaban Dari Mana Manusia Berasal

“Membawa kembali sampel dari asteroid – kami jarang melakukannya. Jadi Anda ingin melakukan pengukuran pertama, dan Anda ingin melakukannya dengan sangat baik,” katanya.

“Ini sangat menarik,” lanjutnya.

NASA menganggap Bennu sebagai batu paling berbahaya di Tata Surya. Jalurnya melalui ruang angkasa memberikan kemungkinan terbesar untuk menabrak Bumi dibandingkan asteroid mana pun yang diketahui. Tapi jangan panik, peluangnya sangat rendah – mirip dengan melempar koin dan mendapatkan 11 gambar berturut-turut. Dan dampak apa pun kemungkinan besar baru akan terjadi pada akhir abad mendatang.

Bennu mungkin mengandung banyak air - sebanyak 10% beratnya - terikat dalam mineralnya. Para ilmuwan akan mencari tahu apakah rasio berbagai jenis atom hidrogen di perairan ini serupa dengan rasio di lautan di Bumi.

Jika, seperti diyakini beberapa ahli, masa awal Bumi begitu panas sehingga kehilangan banyak air, maka menemukan kecocokan H₂O dengan Bennu akan memperkuat gagasan bahwa pemboman asteroid di kemudian hari penting dalam menyediakan volume bagi lautan kita.

Bennu mungkin juga mengandung sekitar 5-10% berat karbon. Di sinilah letak banyak ketertarikannya. Seperti kita ketahui, kehidupan di planet kita didasarkan pada kimia organik. Selain air, apakah molekul kompleks harus dikirim dari luar angkasa untuk memulai biologi di Bumi yang masih muda?

“Salah satu analisis pertama yang dilakukan pada sampel akan mencakup inventarisasi semua molekul berbasis karbon yang dikandungnya,” kata Prof Sara Russell dari NHM.

“Kita tahu dari pengamatan meteorit bahwa asteroid kemungkinan besar mengandung molekul organik yang berbeda-beda. Namun dalam meteorit, seringkali sangat terkontaminasi, sehingga sampel yang dikembalikan ini memberi kita kesempatan untuk benar-benar mengetahui apa saja komponen organik asli dari asteroid tersebut. Bennu adalah,” lanjutnya.

(Susi Susanti)