Dibekingi AS, Inggris, Prancis dan Jerman, PM Belanda Digadang-gadang Jadi Pemimpin NATO

BRUSSELS - Amerika Serikat (AS), Inggris, Prancis, dan Jerman pada Kamis (22/2/2024) mendukung Perdana Menteri (PM) Belanda Mark Rutte untuk menggantikan Jens Stoltenberg sebagai Pimpinan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), sehingga menempatkannya pada posisi yang kuat untuk memenangkan kepemimpinan aliansi transatlantik.

Stoltenberg akan menyelesaikan masa jabatannya pada Oktober mendatang. Nantinya tugas penerus Stoltenberg memiliki tugas mempertahankan dukungan anggota NATO untuk pertahanan Ukraina yang mahal terhadap invasi Rusia sambil menjaga terhadap eskalasi yang akan menarik aliansi tersebut langsung ke dalam perang dengan Moskow.

“Presiden Joe Biden sangat mendukung pencalonan PM Rutte untuk menjadi Sekretaris Jenderal NATO berikutnya,” kata seorang pejabat AS.

“PM Rutte memiliki pemahaman mendalam tentang pentingnya aliansi, ia adalah seorang pemimpin dan komunikator alami, dan kepemimpinannya akan membantu Aliansi dengan baik pada saat kritis ini,” lanjutnya.

Tergantung pada hasil pemilihan presiden AS pada November mendatang, pemimpin NATO berikutnya mungkin harus menghadapi masa jabatan kedua bagi Donald Trump, yang mendapat kritik keras dari para pejabat Barat awal bulan ini karena mempertanyakan komitmennya untuk membela sekutu NATO jika terpilih kembali.

Para pemimpin NATO ditunjuk berdasarkan konsensus, artinya semua anggota harus menyetujui keputusan akhir. Aliansi tersebut saat ini memiliki 31 anggota, dan Swedia siap untuk segera bergabung.

Para diplomat mengatakan Rutte adalah satu-satunya kandidat resmi untuk jabatan tersebut dalam kontes di belakang layar, meskipun beberapa pihak mengatakan nama Presiden Rumania Klaus Iohannis juga telah disebutkan dalam diskusi informal baru-baru ini.

Namun dengan dukungan Washington, kekuatan utama aliansi tersebut, dan tiga negara besar Eropa serta sekitar 16 anggota NATO lainnya, Rutte berada dalam posisi komando dan lawan mana pun akan menghadapi perjuangan berat.

Pemimpin terlama di Belanda, Rutte, yang berusia 57 tahun, memiliki hubungan baik dengan berbagai pemimpin Inggris, Uni Eropa, dan AS, termasuk Trump, selama masa jabatannya.

Pada akhir pekan, Rutte mendesak para pemimpin Eropa untuk berhenti mengeluh, merengek, dan mengomel tentang Trump dan fokus pada apa yang bisa mereka lakukan untuk meningkatkan pertahanan dan membantu Ukraina.

Mendukung Rutte, Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan bahwa dia adalah sosok yang dihormati di seluruh NATO dengan komitmen pertahanan dan keamanan yang serius, yang akan memastikan bahwa Rutte tetap kuat dan siap menghadapi segala kebutuhan untuk mempertahankan diri.

(Susi Susanti)