Sejarah Berdarah Rafah, Benteng Terakhir Rakyat Palestina

Selama perang tahun 1967, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) merebut Rafah bersama dengan Semenanjung Sinai dan Jalur Gaza, memulai pendudukan Israel yang kedua dan selama beberapa dekade di Gaza. Populasi Rafah hampir 55.000 jiwa, dan hanya 11.000 jiwa yang tinggal di Rafah. Pada tanggal 9 Juni, tentara Israel melibas dan meledakkan sekitar 144 rumah di kamp pengungsi Rafah, menewaskan puluhan warga. Hal ini menandai dimulainya kampanye pembersihan etnis yang panjang dan berkelanjutan.

Pada musim panas 1971, tentara Israel di bawah pimpinan Ariel Sharon menghancurkan lebih dari lima ratus rumah di Rafah ketika buldoser menerobos kamp-kamp padat penduduk untuk membuat jalan patroli yang lebar bagi pasukan Israel. Penghancuran ini, yang merupakan bagian dari upaya Israel untuk “menipiskan” Jalur Gaza, menyebabkan hampir empat ribu orang mengungsi dari Rafah, banyak di antaranya pindah ke Sinai.

Untuk memastikan pengungsian permanen warga Palestina dari Rafah, Israel mendirikan kamp pengungsi Brazil dan Kanada, satu di selatan Rafah dan satu lagi di seberang perbatasan di Sinai. Kamp-kamp baru tersebut, yang namanya mirip dengan pengasingan yang menyakitkan, dinamai sesuai nama pasukan penjaga perdamaian PBB dari kedua negara yang ditempatkan di sana. Untuk menerima rumah baru, para pengungsi harus melepaskan hak mereka untuk kembali, kewarganegaraan, dan kepemilikan, menyerahkan harta benda mereka di kamp Rafah, dan membayar biaya militer.

Perdamaian terbukti sama tragisnya bagi Rafah. Pada tahun 1979, Israel dan Mesir menandatangani perjanjian perdamaian Camp David, yang mengembalikan Sinai ke kendali Mesir. Perbatasan baru Gaza-Mesir dibuat di kota Rafah, sehingga ketika Israel menarik diri dari Sinai tiga tahun kemudian, Rafah terpecah menjadi wilayah Mesir dan Gaza, memisahkan keluarga dan harta benda dengan pembatas kawat berduri.

Inti kota dihancurkan oleh Israel dan Mesir untuk menciptakan zona penyangga yang diperluas. Banyak rumah dan kebun dihancurkan oleh perbatasan baru tersebut, dihancurkan dan dibuldoser karena alasan keamanan. Rafah menjadi salah satu dari tiga perlintasan perbatasan antara Mesir dan Israel. Untuk mengantisipasi pengungsi yang terpaksa meninggalkan Rafah, Mesir kini membangun sebuah kamp konsentrasi di bagian timur Gurun Sinai, sebuah ‘zona keamanan terisolasi’ yang akan berfungsi sebagai zona penyangga tambahan dengan Gaza. Tempat ini dikelilingi oleh tembok setinggi tujuh meter yang membentang dari Rafah hingga Laut Mediterania.

(Susi Susanti)