OKEZONE STORY: Duka untuk Big Mary, Gajah Sirkus Terkenal yang Dihukum Gantung karena Selamatkan Diri dari Pawang Kejam
SELAMA berabad-abad, gajah menjadi bintang sirkus keliling yang memikat orang banyak. Sayangnya, hal tersebut sering mengorbankan kesejahteraan gajah. Selain itu, perlakuan manusia terhadap gajah membuat kita bertanya-tanya bagaimana bisa manusia yang mempunyai akal dan pikiran setega itu menyiksanya.
Sejarah penggunaan makhluk cerdas yang menakjubkan tersebut untuk hiburan telah memancing protes dari berbagai kelompok dan aktivis kesejahteraan hewan. Berkat perlawanan mereka yang berdedikasi, opini publik telah berubah secara signifikan.
Pada 2016, sirkus Amerika yang terkenal, Ringling Bros dan Barnum & Bailey Circus, akhirnya mengakhiri pertunjukan gajahnya. Kelompok ini lalu mengembalikan 11 gajah sirkus mereka yang terkenal ke area gajah seluas hampir 1 kilometer persegi di Florida.
Namun hal tersebut jauh berbeda pada satu abad yang lalu. Saat Perang Dunia I berkecamuk, sirkus keliling merupakan satu dari sedikit sumber hiburan khusus untuk orang Amerika, sekaligus mengenalkan banyak masyarakat pada keajaiban alam.
Pada tahun-tahun sebelum TV mulai menampilkan acara, banyak sirkus yang berpindah dari satu kota ke kota lainnya di seluruh Amerika Serikat (AS). Pertunjukan mereka menjadi acara favorit banyak keluarga di kala itu. Namun pada 1916, seekor gajah seberat 5 ton bernama Mary mengalami kejadian yang sangat buruk dan mencoreng dunia sirkus.
Menurut laporan dari The Vintage News, Selasa (10/10/2017), Sparks World Famous adalah salah satu sirkus keliling dari banyak sirkus pada masa itu, namun "tontonan" yang mereka tawarkan kepada warga sebuah kota kecil di Tennessee tentu tidak pernah ditampilkan oleh sirkus lain sebelumnya.
Gajah yang dikenal sebagai Big Mary berpergian dengan Sparks World Famous Shows, tanpa kenal lelah menghibur anak-anak dan orang dewasa di seluruh negeri. Tetapi, hari-harinya sebagai bintang pertunjukan berakhir saat dia membunuh seorang pelatih di Kingsport, Tennessee, dan dijatuhi hukuman mati dengan digantung.
