Ia menjadi presiden setelah menjalani dua masa jabatan sebagai wakil presiden untuk Ronald Reagan. Serta menjadi yang pertama sejak 1836 untuk dipilih menjadi presiden dari wapres.
Baca juga: Amerika Akan Perpanjang Kehadiran Militer di Perbatasan Meksiko
Meskipun popularitasnya mencapai 90%, Bush dituduh mengabaikan urusan domestik dan dikalahkan oleh Bill Clinton pada pemilu 1992.
Janji kampanyenya yang terkenal tahun 1988 - "Baca mulut saya. Tidak ada pajak baru" - menghantuinya ketika dia merasa tetap harus membuat pajak baru. Hal tersebut membuatnya jatuh karena dinilai melanggar janji kampanyenya.