Biden Atasi Masalah Rasisme dengan Merobohkan 'Jalanan'

"Ada rasisme yang secara fisik dibangun di beberapa jalan raya kami," kata Pete Buttigieg, Menteri Transportasi AS.

Para ahli mengatakan ada beberapa kebenaran dari pernyataan ini. Mark Rose, seorang profesor sejarah di Florida. Universitas Atlantik di Boca Raton, dan penulis buku tentang jalan raya antarnegara bagian mengatakan ketika sistem jalan raya AS sedang dibangun pada 1950-an hingga 1970-an, perencana kota sering mendesainnya untuk memotong lingkungan di mana "nilai properti paling rendah, karena rumah-rumah itu paling murah untuk dibeli".

Seringkali, ini berarti tempat di mana orang kulit hitam dan minoritas Amerika lainnya tinggal. Meskipun para aktivis dari Syracuse hingga Los Angeles menentang pembangunan jalan raya besar ini, jalan raya tersebut tetap dibangun dan meninggalkan komunitas yang hancur - dibombardir dengan kebisingan dan polusi, dan terbelah di tengah. Bisnis dihancurkan dan tidak pernah kembali.

Sementara itu, jalan memungkinkan lalu lintas mengalir dari pusat kota ke pinggiran kota untuk komuter kelas menengah yang mampu gaya hidup seperti itu.

Itu telah meninggalkan warisan yang suram. Studi telah menemukan bahwa tinggal di dekat jalan raya di AS dikaitkan dengan kemungkinan lebih tinggi menderita serangan jantung dan asma. Hampir 40% penduduk di lingkungan sekitar New Orleans Claiborne Expressway hidup di bawah garis kemiskinan, dibandingkan dengan 25% untuk kota secara keseluruhan.

Jalan raya yang dibangun melalui lingkungan hitam Greenwood yang dulu berkembang pesat di Tulsa, Oklahoma, berarti hanya satu blok bisnis yang ada di sana saat ini. Pada puncaknya, sebelum pembangunan Interstate 75 pada 1950-an, ia memiliki 40 toko kelontong dan 35 blok toko dan rumah.

"Sebagai putra Bronx, saya sering berada di tiga tempat," kenang Ritchie Torres, seorang anggota kongres dari Bronx Selatan, yang melalui jalan raya besar yang terkenal, Cross Bronx Expressway.