Mariupol dihantam tanpa henti selama pengepungan hampir tiga bulan yang berakhir pekan lalu setelah sekira 2.500 pejuang Ukraina meninggalkan pabrik baja tempat mereka bertahan. Pasukan Rusia telah menguasai seluruh kota, di mana diperkirakan 100.000 orang masih berada di sana, jauh di bawah 450.000 populasi kota sebelum perang, banyak dari mereka terperangkap selama pengepungan dengan sedikit makanan, air, panas atau listrik.
Setidaknya 21.000 orang tewas dalam pengepungan itu, menurut pihak berwenang Ukraina, yang menuduh Rusia berusaha menutupi kengerian dengan membawa peralatan kremasi bergerak dan dengan mengubur orang mati di kuburan massal.
Selama serangan di Mariupol, serangan udara Rusia menghantam rumah sakit bersalin dan teater tempat warga sipil berlindung. Investigasi Associated Press menemukan bahwa hampir 600 orang tewas dalam serangan di teater, dua kali lipat angka yang diperkirakan oleh pihak berwenang Ukraina.
(Rahman Asmardika)