Kerusuhan Berdarah di Sierra Leone, Setidaknya 21 Orang Tewas
FREETOWN - Puluhan orang tewas dalam protes anti-pemerintah di Sierra Leone, polisi dan sumber lain mengatakan pada Kamis (11/8/2022). Ini meningkatkan secara tajam jumlah korban tewas dari bentrokan hari sebelumnya ketika warga yang terkejut sebagian besar tetap berada di balik pintu tertutup di ibu kota Freetown.
Enam petugas polisi dan setidaknya 21 warga sipil tewas, kata sumber tersebut, ketika ratusan orang turun ke jalan karena frustrasi atas kesulitan ekonomi dan kegagalan pemerintah untuk meredam dampak kenaikan harga.
BACA JUGA: Truk Pengangkut BBM Tabrakan dan Meledak, Setidaknya 100 Orang Diperkirakan Tewas
Kerusuhan sangat tidak biasa bagi Sierra Leone, terutama di ibu kotanya Freetown. Beberapa orang telah tewas dalam protes terisolasi di kota-kota lain dalam beberapa tahun terakhir.
Satu video yang diverifikasi oleh Reuters dari Freetown menunjukkan seorang petugas polisi menembakkan pistol ke kerumunan.
Sulaiman Turay, (19), yang tinggal di Freetown timur, berbaris sebentar sebelum polisi mulai menembakkan gas air mata dan mengatakan dia kemudian melihat demonstran ditembak dari terasnya.
"Saya pikir orang-orang terkejut. Ini bukan negara yang kita kenal. Sierra Leone adalah tempat yang damai," katanya kepada Reuters.
Presiden Julius Maada Bio mengatakan keadaan seputar peristiwa Rabu (10/8/2022) akan "sepenuhnya diselidiki".
BACA JUGA: Julius Maada Bio Dilantik sebagai Presiden Sierra Leone
Gambar terverifikasi lainnya dari Freetown menunjukkan awan asap dan gas air mata ketika kerumunan besar melemparkan batu dan membakar ban dan petugas bersenjata berpatroli di jalan-jalan.
Protes terkonsentrasi di jantung utara oposisi dan ibukota.
Lama ditahan, frustrasi warga telah diperburuk oleh kenaikan harga barang-barang pokok di negara di mana, menurut Bank Dunia, lebih dari setengah populasi sekira 8 juta hidup di bawah garis kemiskinan.
