NEW YORK – Penyelam Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) sedang bekerja untuk mencari puing-puing balon pengintai China yang ditembak jatuh di lepas pantai Carolina Selatan.
Mantan perwira tinggi militer AS mengatakan dia berharap proses itu akan terjadi relatif cepat sehingga para ahli dapat mulai menganalisis peralatannya.
Seperti diketahui, jet tempur AS menjatuhkan pesawat itu di atas perairan teritorial AS pada Sabtu (4/2/2023) dan puing-puing tersebar di wilayah yang luas.
BACA JUGA: China Protes Keras Usai AS Tembak Jatuh Balon Raksasa yang Dicurigai Mata-Mata
AS yakin balon itu memantau situs militer yang sensitif. Kejadian ini memicu krisis diplomatik yang menyebabkan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken segera membatalkan perjalanan akhir pekan ini ke China.
BACA JUGA: Diduga Mata-matai Situs Militer Utama, AS Tembak Jatuh Balon China Raksasa di Atas Atlantik
Laksamana Mike Mullen, mantan Kepala Staf Gabungan AS, mengatakan pada Minggu (5/2/2023) bahwa dia mengira militer China mungkin sengaja meluncurkan balon itu untuk mengganggu perjalanan Blinken ke China. Kunjungannya akan menjadi pertemuan tingkat tinggi pertama AS-Tiongkok di sana selama bertahun-tahun.
Adm Mullen menolak saran China bahwa itu mungkin meledak, dengan mengatakan itu dapat bermanuver karena "memiliki baling-baling di atasnya".
"Ini bukan kecelakaan. Ini disengaja. Itu intelijen," terangnya, dikutip BBC.
Follow Berita Okezone di Google News
Sementara itu, politisi Republik, menuduh Presiden AS Joe Biden melalaikan tugas karena membiarkan balon melintasi negara tanpa hambatan.
Marco Rubio, Wakil Ketua komite intelijen Senat, mengatakan kepada CNN bahwa itu adalah "upaya kurang ajar" China untuk mempermalukan presiden menjelang pidato kenegaraannya pada Selasa (7/2/2023) .
Brenda Bethune, Wali Kota Pantai Myrtle yang dekat dengan tempat objek ditembak jatuh mengeluarkan pernyataan.
"Saya memiliki kekhawatiran tentang bagaimana pemerintah federal dapat mengizinkan musuh asing terbang tanpa gangguan dari Montana ke depan pintu kami,” terangnya.
Dia berharap pemerintah akan menjelaskan bagaimana ini terjadi dan bagaimana mereka akan mencegah hal itu terjadi lagi.
Balon ketinggian - dianggap seukuran tiga bus - ditembakkan dari langit oleh rudal udara-ke-udara Sidewinder yang ditembakkan dari jet tempur F-22. Itu turun sekitar enam mil laut lepas pantai AS pada 14:39 EST (19:39 GMT) pada Sabtu (4/2/2023).
Jaringan TV AS menyiarkan saat rudal menghantam, dengan benda putih raksasa jatuh ke laut setelah ledakan kecil.
Martin Willis mengatakan dia mengunjungi Pantai Myrtle ketika dia memfilmkan jet tempur menembak jatuh balon pengintai yang dicurigai.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak percaya apa yang dia saksikan.
"Sangat mengasyikkan. Rasanya sangat bersejarah," katanya.
Polisi telah memperingatkan orang-orang di daerah tersebut untuk tidak menyentuh atau memindahkan puing-puing yang mereka temukan. "Pengrusakan dapat mengganggu penyelidikan," kata Departemen Kepolisian County Horry.
Sisa-sisa objek ITU mendarat di air setinggi 47 kaki (14 m) - lebih dangkal dari perkiraan pejabat - dan tersebar sejauh tujuh mil (11 km).
Menjelaskan keputusan untuk menembak jatuh balon tersebut, seorang pejabat pertahanan AS mengatakan dalam sebuah pernyataan, bahwa sementara pihaknya mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi dari kumpulan informasi sensitif balon pengintai RRC [China], penerbangan balon pengintai di wilayah AS adalah hal yang penting dan ‘cukup pintar’ bagi mereka.
Menanggapi hal ini, kementerian luar negeri China menyatakan "ketidakpuasan yang kuat dan protes terhadap penggunaan kekuatan AS untuk menyerang pesawat tak berawak sipil".
Dalam sebuah pernyataan tertulis, pemerintah China mengatakan akan "dengan tegas melindungi" hak dan kepentingan perusahaan yang mengoperasikan balon tersebut dan berhak untuk "melakukan tanggapan lebih lanjut jika perlu".
Pihak berwenang China membantah balon raksasa itu digunakan untuk memata-matai dan bersikeras itu adalah kapal cuaca yang tersesat.
Biden diketahui pertama kali menyetujui rencana untuk menembak jatuh balon raksasa pada Rabu (1/2/2023), tetapi memutuskan untuk menunggu sampai objek tersebut berada di atas air agar tidak membahayakan orang di darat.
Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) menghentikan sebentar semua penerbangan sipil di tiga bandara di sekitar pantai Carolina Selatan dan menyarankan para pelaut untuk meninggalkan daerah tersebut.
Hubungan antara China dan AS menjadi tegang akibat insiden tersebut, dengan Pentagon menyebutnya sebagai "pelanggaran yang tidak dapat diterima" atas kedaulatannya.
Pejabat militer AS pada Jumat (3/2/2023) mengatakan balon mata-mata China kedua telah terlihat di Amerika Latin. Pada hari yang sama, Angkatan Udara Kolombia mengatakan objek yang teridentifikasi - diyakini sebagai balon - terdeteksi pada 3 Februari di wilayah udara negara di atas 55.000 kaki.
Angkatan Udara mengatakan balon itu mengikuti objek sampai meninggalkan wilayah udara, menambahkan bahwa itu tidak merupakan ancaman bagi keamanan nasional.
Adapun China belum berkomentar secara terbuka tentang balon kedua.
Konten di bawah ini disajikan oleh Advertiser. Jurnalis Okezone.com tidak terlibat dalam materi konten ini.
