3 Pertempuran Terdahsyat dalam Perang Dunia II

2. Pertempuran Laut Karang

Pertempuran laut Karang atau Battle of the Coral Sea, adalah perang laut terbesar saat Perang Dunia II. Pertempuran bersejarah itu terjadi pada 29 April sampai 8 Mei 1942 antara Jepang dan Amerika Serikat (AS).

Melansir laman Britannica, AS berhasil memukul mundur pasukan laut Jepang yang hendak menginvasi pelabuhan paling strategis di New Guinea, Moresby. Selain itu, tentara Jepang juga menyasar Pulau Nauru dan Kepulauan Solomon. Jepang berhasil menyerang dan menduduki wilayah Tulagi pada 29 April hingga 4 Mei. Meskipun begitu, ada beberapa armada laut mereka yang ditenggelamkan lawan.

Karena waspada akan kehadiran kapal induk AS, pasukan Jepang bergerak maju ke arah laut Karang dengan kapal induknya. Tujuannya adalah untuk menghancurkan pasukan AS dan sekutunya. Tepat pada 7 Mei, kedua kubu saling serang melalui tembakan udara.

Dari foto-foto yang beredar dan terdapat di laman Naval History and Heritage, terlihat kapal induk Jepang, Shokaku, diserang AS dengan bom pada 8 Mei 1942. Ratusan kru terlihat segera meninggalkan kapal karena ledakan yang menimbulkan kebakaran di beberapa bagian kapal. Sementara itu kapal induk AS, Lexington terpaksa ditenggelamkan karena mengalami rusak parah.

Melihat banyak armada laut dan udaranya yang rusak parah, salah satu pimpinan militer Jepang, Shigeyoshi Inoue, menarik mundur armadanya dan ingin mencoba melakukan invasi di lain hari. Akibat kerusakan parah pada kapal induk Shukoku, Jepang mengalami kerugian yang sangat fantastis.

Perang berakhir dengan kemenangan taktis Jepang karena berhasil menenggelamkan banyak kapal musuh. Di sisi lain, perang ini menjadi kemenangan strategis AS dan sekutunya. Sebab, untuk pertama kalinya ekspansi wilayah Jepang yang tidak terbendung itu berhasil dihentikan di Laut Karang.