Pemilu Thailand, Putri Thaksin Unggul Kalahkan Partai Oposisi di Penghitungan Suara Awal
Adapun Thaksin, seorang miliarder telekomunikasi, dicintai oleh banyak orang Thailand berpenghasilan rendah, tetapi sangat tidak populer di kalangan elit royalis. Dia digulingkan dalam kudeta militer pada 2006, ketika lawan-lawannya menuduhnya melakukan korupsi. Dia membantah tuduhan tersebut dan sejak itu tinggal di pengasingan sejak 2008 di London dan Dubai.
"Saya pikir setelah delapan tahun, rakyat menginginkan politik yang lebih baik, solusi yang lebih baik untuk negara daripada hanya kudeta," kata Ms Paetongtarn kepada BBC dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Move Forward, dipimpin oleh Pita Limjaroenrat, mantan eksekutif teknologi berusia 42 tahun, juga naik pesat dalam jajak pendapat. Kandidatnya yang muda, progresif, dan ambisius telah mengkampanyekan pesan sederhana namun kuat: Thailand perlu berubah.
"Dan perubahan itu benar-benar bukan tentang melakukan kudeta lagi. Karena itu adalah perubahan ke belakang. Ini tentang mereformasi militer, monarki, untuk masa depan yang demokratis, dengan kinerja ekonomi yang lebih baik," kata Thitinan Pongsudhirak, dari Institute of Security and International Studies di Universitas Chulalongkorn.
Sementara itu, Prayuth, 69, tertinggal dalam jajak pendapat. Dia merebut kekuasaan dari pemerintahan saudara perempuan Thaksin, Yingluck Shinawatra, pada 2014, setelah berbulan-bulan kekacauan.
Thailand mengadakan pemilu pada 2019, tetapi hasilnya menunjukkan tidak ada partai yang memenangkan mayoritas.
Beberapa minggu kemudian, sebuah partai pro-militer membentuk pemerintah dan menunjuk Prayuth sebagai kandidat PM dalam proses yang menurut pihak oposisi tidak adil.
