Ketinggian Air Capai Rekor Terendah di Sungai Mississippi, Kurang dari 3,5 Meter
Menurut Jeff Graschel, seorang ahli hidrologi dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), di masa lalu, rendahnya permukaan Sungai Mississippi terjadi hanya sekali setiap 10 tahun atau bahkan lebih jarang.
Tahun lalu, situasi tersebut menyebabkan ratusan jenis kapal seperti kontainer pengiriman, kapal pesiar, dan kapal rekreasi terdampar di lumpur dan pasir yang sebelumnya tidak terlihat di Mississippi.
Air sungai menjadi sangat dangkal, sehingga ratusan tongkang terperangkap selama berminggu-minggu saat mencoba membawa hasil panen ke sungai.
Biasanya, Korps Insinyur Angkatan Darat Amerika Serikat (AS) secara berkala melakukan pengerukan di Mississippi untuk menghilangkan sedimen dan reruntuhan dari dasar sungai, menjaga jalur navigasi cukup dalam untuk tongkang. Namun, periode kekeringan yang parah memerlukan lebih banyak tindakan pengerukan.
Pada awal tahun ini, Divisi Lembah Mississippi dari Korps Insinyur Angkatan Darat AS memulai kegiatan pengerukan di area-area yang membutuhkan perawatan lebih rutin, dan mereka juga mengontrak kapal keruk tambahan untuk membantu dalam tugas tersebut.
Dalam keadaan darurat, Korps memiliki kemampuan untuk melepaskan air dari waduk-waduk di hulu sungai untuk mengisi kembali saluran air.
Sungai Mississippi adalah salah satu jalur perdagangan paling vital di benua AS, terutama saat bulan September dan Oktober tiba, yang menjadi waktu kunci bagi pengiriman biji-bijian melalui sungai menuju New Orleans dan Teluk Meksiko setelah panen musim gugur.
