Seberapa Jauh Amerika Serikat Akan Membela Israel?
NEW YORK – Amerika Serikat (AS) telah menjanjikan dukungannya yang teguh kepada Israel dan mendukungnya dengan bantuan militer. Namun mengingat dampak keterlibatan AS di masa lalu masih terasa, di manakah batas keterlibatan AS?
Dalam reaksi pertamanya terhadap serangan Hamas terhadap Israel, Presiden AS Joe Biden menjelaskan di pihak mana dia berada. “Amerika Serikat mendukung Israel,” katanya, dikutip BBC.
“Kepada siapa pun yang berpikir untuk mengambil keuntungan dari situasi ini, saya punya satu kata: Jangan,” tambahnya.
Peringatan ini jelas ditujukan kepada Iran dan sekutunya.
Pasukan AS di Irak dan Suriah telah diserang beberapa kali dalam beberapa hari terakhir, kata Pentagon, dan sebuah kapal perusak AS di Laut Merah mencegat rudal yang ditembakkan dari Yaman yang “berpotensi” ditujukan ke Israel.
AS sudah memiliki kelompok kapal induk di Mediterania Timur, yang akan segera bergabung dengan kelompok lain di wilayah tersebut. Setiap kapal induk memiliki lebih dari 70 pesawat - daya tembak yang cukup besar. Biden juga telah menempatkan ribuan tentara AS dalam keadaan siaga untuk dipindahkan ke wilayah tersebut jika diperlukan.
AS adalah pendukung militer terbesar Israel, memberikan sekitar USD3,8 miliar bantuan pertahanan per tahun.
Jet-jet Israel yang membom Gaza adalah buatan Amerika, begitu pula sebagian besar amunisi berpemandu presisi yang kini digunakan. Beberapa rudal pencegat untuk sistem pertahanan udara Iron Dome Israel juga diproduksi di AS.
AS mengirimkan kembali pasokan senjata tersebut bahkan sebelum Israel memintanya. Dan pada Jumat (20/10/2023) Biden meminta Kongres untuk menyetujui pendanaan USD14 miliar untuk perlengkapan perang sekutunya di Timur Tengah sebagai bagian dari paket bantuan militer senilai USD105 miliar.
Keesokan harinya, Pentagon mengumumkan akan mengirim dua sistem pertahanan rudal terkuatnya ke Timur Tengah yakni baterai Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dan baterai Patriot tambahan.
Namun apakah presiden AS benar-benar bersedia terlibat dalam perang lagi, terutama pada tahun pemilu? Petualangan militer AS baru-baru ini di wilayah tersebut terbukti merugikan baik secara politik, ekonomi, dan nyawa orang Amerika.
Michael Oren, mantan duta besar AS untuk Israel di AS, yakin Presiden Biden telah mengambil langkah pertama dengan memindahkan kapal induk AS di wilayah tersebut. “Anda tidak boleh mengeluarkan pistol semacam itu kecuali Anda bersedia menggunakannya,” katanya.
Oren khawatir Hizbullah akan melakukan intervensi ketika Israel "sudah berada jauh di dalam Gaza dan sudah berkomitmen dan lelah".
Jika hal itu terjadi, maka Oren yakin ada kemungkinan Amerika akan mengerahkan kekuatan udaranya yang cukup besar untuk menyerang sasaran di Lebanon, meskipun ia tidak melihat situasi di mana Amerika akan melakukan serangan di darat.
Namun Seth G Jones, Direktur Keamanan Internasional di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington, mengatakan AS akan sangat enggan untuk terlibat langsung secara militer dalam perang di Gaza.
Dia mengatakan kehadiran kelompok penyerang kapal induk, , dapat berguna “tanpa perlu melepaskan tembakan”, salah satunya karena kemampuan mereka untuk mengumpulkan informasi intelijen dan memberikan pertahanan udara.
“Keterlibatan apa pun akan menjadi “pilihan terakhir”, katanya.
Hal ini terutama merupakan ancaman dari wilayah utara Israel, dan khususnya dari kelompok militan Hizbullah, yang kini mengkhawatirkan baik Israel maupun AS.
Kelompok yang didukung Iran ini merupakan ancaman yang jauh lebih besar dibandingkan Hamas di Gaza. Mereka memiliki persenjataan sekitar 150.000 roket yang lebih kuat dan akurat dibandingkan yang digunakan oleh Hamas. Dan mereka telah melakukan baku tembak dengan Israel, musuh bebuyutannya.
Jones mengakui risiko meluasnya konflik, namun ia yakin bahwa pencegahan yang dilakukan AS "memang meningkatkan dampak risiko bagi Iran dan proksinya".
Dia mengatakan jika Hizbullah di Lebanon terlibat dalam operasi ofensif besar-besaran dari utara Israel, kemungkinan besar mereka akan menghadapi respons yang cukup serius. Dia mencatat pasukan AS di wilayah tersebut pernah mendapat serangan terbatas dari kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran sebelumnya.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin sama-sama menegaskan bahwa AS akan merespons jika situasi meningkat dan ada personel atau militer AS yang menjadi sasaran.
Amerika mempunyai hak untuk membela diri, kata Austin pada Minggu (22/10/2023), dan tidak akan ragu untuk “mengambil tindakan yang tepat”.
Israel juga tidak meminta dukungan militer langsung dalam perangnya dengan Hamas. Danny Orbach, profesor sejarah militer di Universitas Ibrani Yerusalem, menekankan bahwa doktrin militer Israel menyatakan bahwa Israel harus mampu melindungi dirinya sendiri.
Kunjungan Biden ke Israel minggu ini menunjukkan bahwa dukungan AS bersifat kondisional. Dia ingin Israel mengizinkan bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza, dan dia tidak ingin melihat Israel menduduki Jalur Gaza tanpa batas waktu. Dia mengatakan kepada CBS's 60 Minutes bahwa melakukan hal itu akan menjadi kesalahan besar.
Dukungan AS juga mungkin terbatas waktunya. Yaacov Katz, seorang analis militer dan kolumnis Jerusalem Post, percaya bahwa dukungan Amerika terhadap Israel akan mendapat tekanan segera setelah operasi militer dimulai di Gaza dan korban sipil meningkat.
Dia yakin dukungan akan berkurang dalam beberapa minggu. “Saya tidak melihat Israel mendapat kelonggaran lebih dari Amerika atau dunia untuk melakukan serangan darat yang berlangsung lebih lama,” katanya.
AS jelas berharap bahwa dukungan militernya terhadap Israel dan penguatan kehadiran militernya di wilayah tersebut akan cukup untuk mencegah konflik semakin meluas.
Ada beberapa contoh Amerika melakukan intervensi langsung atas nama Israel. AS mengirimkan baterai Patriot untuk membela Israel dari serangan rudal Scud Irak, menjelang invasi mereka sendiri pada perang Teluk 1991, merupakan pengecualian yang jarang terjadi.
Faktanya, AS lebih sering menggunakan pengaruh militernya terhadap Israel sebagai alat pengekang.
(Susi Susanti)
