Apakah Israel Termasuk Negara Asia?
Wilayah Israel saat ini merupakan bagian dari Kekaisaran Ottoman yang dikuasai Turki selama berabad-abad. Namun terjadi perubahan usai Perang Dunia Pertama I dan runtuhnya kekaisaran Ottoman.
Pihak Inggris menjadi inisiator untuk mempersiapkan pendirian negara bagi bangsa Yahudi di tanah Palestina.
Sehingga wilayah yang diketahui milik Palestina, diserahkan ke Inggris untuk dikelola oleh kekuatan Sekutu yang menang perang hingga akhirnya kini menjadi wilayah negara Israel.
Dalam bidang sepakbola negara Yahudi itu awalnya berkiprah di kancah AFC (Konfederasi Sepakbola Asia) sejak 1954. Kemudian terjadi referendum, bertepatan dengan penyelenggaraan Asian Games 1974.
Pemicunya pada saat itu terdapat dua negara yaitu Korea Utara dan Kuwait yang menolak berlaga dengan Israel. Semenjak itulah, Israel mulai berkiprah di kompetisi Eropa sejak 1980-an.
(Hafid Fuad)
