Pesawat Luar Angkasa Rahasia Militer AS Diluncurkan ke Orbit Tinggi Bumi
CAPE CANAVERAL - Pesawat robot luar angkasa X-37B milik militer Amerika Serikat (AS) meluncur dari Florida pada Kamis, (28/12/2023) malam dalam misi ketujuh, yang pertama diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon Heavy yang mampu mengantarkannya ke orbit yang lebih tinggi dari pernah sebelumnya.
Falcon Heavy, yang terdiri dari tiga inti roket berbahan bakar cair yang diikat menjadi satu, meluncur dari landasan peluncurannya dari Kennedy Space Center NASA di Cape Canaveral dalam lepas landas malam hari yang spektakuler yang disiarkan langsung di webcast SpaceX.
Peluncuran tersebut terjadi setelah lebih dari dua minggu kesalahan peluncuran dan penundaan yang disebabkan oleh cuaca buruk dan masalah teknis yang tidak ditentukan, yang menyebabkan awak darat mengembalikan pesawat ruang angkasa itu ke hanggarnya sebelum melanjutkan peluncuran pada Kamis.
Hal ini terjadi dua minggu setelah pesawat luar angkasa robot milik China, yang dikenal sebagai Shenlong, atau "Naga Ilahi", diluncurkan pada misi ketiganya ke orbit sejak 2020, sehingga menambah babak baru pada meningkatnya persaingan AS-Tiongkok di luar angkasa.
Pentagon telah mengungkapkan sedikit rincian tentang misi X-37B, yang dilakukan oleh Angkatan Luar Angkasa AS di bawah program Peluncuran Luar Angkasa Keamanan Nasional militer.
Kendaraan buatan Boeing, kira-kira seukuran bus kecil dan menyerupai miniatur pesawat ulang-alik, dibangun untuk menyebarkan berbagai muatan dan melakukan eksperimen teknologi pada penerbangan orbit jangka panjang. Di akhir misinya, pesawat tersebut turun kembali melalui atmosfer dan mendarat di landasan pacu seperti pesawat terbang.
