Pada 29 Maret 2008, ketika ia kalah dalam pemilihan presiden dari Morgan Tsvangirai, pemimpin Gerakan untuk Perubahan Demokratik (MDC), Mugabe tidak mau melepaskan kendali dan menuntut penghitungan ulang. Pemilihan putaran kedua akan diadakan pada Juni itu.
Melansir dari Biography, para pendukung MDC diserang dan dibunuh dengan kejam oleh anggota oposisi Mugabe. Ketika Mugabe secara terbuka menyatakan bahwa selama dia masih hidup, dia tidak akan pernah membiarkan Tsvangirai memerintah Zimbabwe, Tsvangirai menyimpulkan bahwa penggunaan kekuatan yang dilakukan Mugabe akan membuat hasil pemungutan suara tidak menguntungkan Mugabe, dan mengundurkan diri.
Pada 22 November 2017, tidak lama setelah sidang gabungan Parlemen Zimbabwe untuk pemungutan suara pemakzulan, pembicara membacakan surat dari presiden yang diperangi. “Saya telah mengundurkan diri untuk memungkinkan kelancaran peralihan kekuasaan,” tulis Mugabe.