Warga Korut yang Bekerja di China Dieksploitasi Seperti Budak
CHINA – Pada bulan lalu, muncul laporan bahwa warga Korea Utara (Korut) yang bekerja di China atau Tiongkok telah melakukan kerusuhan, setelah mengetahui bahwa mereka tidak akan dibayar. Selain itu, gaji mereka malah digunakan untuk membuat senjata untuk Pyongyang.
Seperti diketahui, protes warga Korea Utara hampir tidak pernah terjadi, karena negara tersebut hampir melakukan kontrol penuh atas warga negaranya, dan perbedaan pendapat publik dapat mengakibatkan eksekusi.
Kerusuhan yang dilaporkan, meskipun belum dikonfirmasi, telah memicu kekhawatiran terhadap kesejahteraan puluhan ribu warga Korea Utara yang bekerja di luar negeri. Uang hasil bekerja ini diduga digunakan untuk rezim yang berkuasa.
BBC telah berbicara dengan seorang mantan pekerja Korea Utara di Tiongkok yang menyatakan bahwa upah mereka yang bekerja di beberapa perusahaan berkinerja buruk tidak dibayar.
BBC juga melihat korespondensi dari seseorang yang mengaku sebagai pekerja IT, yang menyatakan bahwa mereka dieksploitasi seperti budak.
Menurut mantan diplomat Korea Utara Ko Young Hwan yang memiliki sumber di wilayah tersebut, yang menyampaikan berita tersebut kepada media bulan lalu, kerusuhan terjadi di beberapa pabrik pakaian milik Korea Utara di timur laut Tiongkok pada 11 Januari lalu.
Hwan yang membelot ke Korea Selatan pada tahun 1990an, mengatakan kepada BBC bahwa dia mendengar para pekerja meledak ketika mereka mengetahui bahwa gaji mereka yang belum dibayarkan selama bertahun-tahun telah ditransfer ke dana persiapan perang di Pyongyang.
“Mereka melakukan kekerasan dan mulai merusak mesin jahit dan peralatan dapur,” terangnya.
“Beberapa bahkan mengunci pejabat Korea Utara di sebuah ruangan dan menyerang mereka,” lanjutnya.
BBC tidak dapat memverifikasi keterangan Mr Ko mengenai protes ini, karena tidak tersedia informasi yang dapat diverifikasi secara independen. Korea Utara tidak hanya sangat tertutup, namun pabrik-pabriknya di Tiongkok juga dijaga ketat.
Diperkirakan 100.000 warga Korea Utara ditempatkan di luar negeri, sebagian besar di pabrik dan lokasi konstruksi di timur laut Tiongkok, yang dioperasikan oleh pemerintah Korea Utara, di mana mereka mendapatkan mata uang asing yang berharga untuk rezim yang terkena sanksi tersebut. Diperkirakan mereka menghasilkan USD740 juta antara 2017 dan 2023.
Sebagian besar pendapatan mereka ditransfer langsung ke negara. Namun Ko memahami bahwa selama pandemi ini, gaji para pekerja tekstil di pabrik-pabrik yang mogok tidak dibayar sama sekali dan diberitahu bahwa mereka akan dibayar ketika mereka kembali ke Korea Utara.
Biasanya, para pekerja menghabiskan waktu tiga tahun di luar negeri, tetapi penutupan perbatasan yang ketat akibat Covid di Korea Utara membuat beberapa pekerja kini terjebak di luar negeri hingga tujuh tahun.
Ko menjelaskan ketidakpuasan mulai muncul pada musim gugur lalu, ketika Pyongyang melonggarkan pembatasan perbatasannya dan mulai membiarkan orang-orang kembali ke negaranya. Beberapa pekerja mendesak untuk pulang ke rumah untuk mendapatkan kembali uang mereka. Ketika mereka mengetahui bahwa mereka tidak akan menerimanya, mereka pun marah.
Versi serupa juga disampaikan oleh Cho Han-beom, peneliti senior di lembaga pemikir yang didanai pemerintah Korea Selatan, Korea Institute for National Unification (KINU), yang juga mengutip sumber di Tiongkok. Ia yakin sebanyak 2.500 pekerja ambil bagian dalam perselisihan tersebut, dari 15 pabrik di provinsi Jilin, sehingga menjadikan protes ini sebagai protes terbesar dalam sejarah Korea Utara.
Meskipun protes tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen, kita tahu ada puluhan ribu pekerja Korea Utara di luar negeri yang dilarang masuk ke negara tersebut, dan setidaknya sebagian dari pendapatan mereka ditahan.
“Banyak dari para pekerja ini yang kelelahan secara psikologis dan fisik setelah bekerja di luar negeri begitu lama tanpa dibayar, dan ingin pulang,” terangnya.
BBC telah berbicara dengan seorang warga Korea Utara yang bekerja di Tiongkok antara 2017 dan 2021, yang memberikan penjelasan lebih lanjut tentang situasi karyawan di luar negeri. Jung, bukan nama asli, mengatakan bahwa dia adalah salah satu karyawan dengan kinerja terbaik di salah satu perusahaan yang lebih menguntungkan. Ini berarti dia menikmati apa yang disebutnya kondisi yang menguntungkan.
Meski begitu, Jung mengatakan dia hanya menerima 15% dari total pendapatannya, sedangkan sisanya diberikan kepada manajernya dan proyek-proyek negara, yang membuatnya frustrasi. Meskipun Jung dibayar bulanan, ia mengklaim semakin banyak perusahaan yang berkinerja buruk yang gajinya ditahan.
“Beberapa orang tidak menerima pemanas di akomodasi mereka selama bulan-bulan musim dingin yang keras, dan mereka tidak bisa meninggalkan kompleks rumah mereka sama sekali, bahkan untuk berbelanja kebutuhan,” katanya. Jung diizinkan melakukan satu perjalanan ke luar dalam seminggu, ditemani oleh orang lain, tetapi selama Covid, kebebasan kecil ini pun dihilangkan, katanya, dan dia tidak diizinkan meninggalkan tempat kerjanya selama setahun.
Meski ada pembatasan, pekerjaan di luar negeri sangat kompetitif di kalangan warga Korea Utara karena mereka bisa dibayar 10 kali lipat dibandingkan penghasilan di dalam negeri.
Mereka yang mengajukan permohonan diperiksa secara menyeluruh, untuk memastikan tidak ada riwayat kejahatan atau pembelotan dalam keluarga mereka.
(Susi Susanti)
