Bubarkan Aksi Demo, NYPD Merangsek Masuk Universitas Columbia di Tengah Protes Pro Palestina
NEW YORK — Sejumlah besar petugas polisi Kota New York atau NYPD mulai memasuki Universitas Columbia pada Selasa (30/4/2024) malam ketika puluhan pengunjuk rasa pro-Palestina masih berada di kampus tersebut.
Seorang pejabat penegak hukum mengatakan kepada The Associated Press bahwa sesaat sebelum petugas memasuki kampus, Departemen Kepolisian New York menerima pemberitahuan dari Columbia yang memberi wewenang kepada petugas untuk mengambil tindakan.
Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas rincian masalah ini secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.
Setelah memasuki kampus, kontingen polisi mendekati Hamilton Hall, gedung administrasi yang mulai ditempati mahasiswa pada pagi hari.
Para mahasiswa kembali mendirikan tenda setelah polisi membersihkan perkemahan di universitas tersebut pada tanggal 18 April dan menangkap lebih dari 100 orang. Para siswa telah melakukan protes di kampus Manhattan sejak hari sebelumnya, menentang tindakan militer Israel di Gaza dan menuntut divestasi sekolah dari perusahaan yang mereka klaim mendapat untung dari konflik tersebut.
Protes telah menyebar ke kampus-kampus dari California hingga Massachusetts menjelang upacara wisuda bulan Mei, memberikan tekanan tambahan pada sekolah untuk membubarkan pengunjuk rasa.
Lebih dari 1.000 pengunjuk rasa telah ditangkap selama dua minggu terakhir di kampus-kampus di negara bagian termasuk Texas, Utah, Virginia, North Carolina, New Mexico, Connecticut, Louisiana, California dan New Jersey, beberapa di antaranya setelah bentrokan sengit dengan polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara.
“Menjauhlah dari situasi ini sekarang dan lanjutkan advokasi Anda melalui cara lain,” saran Wali Kota New York Eric Adams kepada para pengunjuk rasa di Kolombia pada Selasa (30/4/2024) sore.
“Ini harus diakhiri sekarang,” lanjutnya.
Gedung Putih mengutuk kebuntuan di Universitas Politeknik Negeri Columbia dan California, Humboldt, di mana para pengunjuk rasa menduduki dua gedung sampai petugas dengan tongkat turun tangan semalaman dan menangkap 25 orang. Para pejabat memperkirakan total kerusakan di kampus California utara mencapai lebih dari USD1 juta.
Sementara itu, juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan Presiden AS Joe Biden yakin mahasiswa yang menempati gedung akademik benar-benar merupakan pendekatan yang salah dan bukan contoh protes damai.
Perguruan tinggi lain telah berupaya untuk menegosiasikan kesepakatan dengan para demonstran dengan harapan upacara wisuda berlangsung damai. Ketika perundingan gencatan senjata mulai memanas, tidak jelas apakah perundingan tersebut akan menginspirasi meredakan protes.
Universitas Northwestern meraih kemenangan yang jarang terjadi ketika para pejabat mengatakan mereka mencapai kompromi dengan mahasiswa dan dosen yang mewakili mayoritas pengunjuk rasa di kampusnya dekat Chicago untuk memungkinkan demonstrasi damai hingga akhir perkuliahan musim semi.
Seperti diketahui, protes kampus berskala nasional dimulai di Columbia sebagai tanggapan atas serangan Israel di Gaza setelah Hamas melancarkan serangan mematikan di Israel selatan pada 7 Oktober. Para militan membunuh sekitar 1.200 orang, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Bersumpah untuk membasmi Hamas, Israel telah membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina di Jalur Gaza, menurut kementerian kesehatan setempat.
Israel dan para pendukungnya mencap protes di universitas tersebut sebagai antisemit, sementara para pengkritik Israel mengatakan mereka menggunakan tuduhan tersebut untuk membungkam oposisi.
Meskipun beberapa pengunjuk rasa tertangkap kamera melontarkan pernyataan antisemit atau ancaman kekerasan, penyelenggara protes, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, mengatakan ini adalah gerakan damai yang bertujuan membela hak-hak Palestina dan memprotes perang.
Di kampus Columbia, para pengunjuk rasa bergandengan tangan pada Selasa pagi dan membawa perabotan serta barikade logam ke Hamilton Hall, di antara beberapa gedung yang diduduki selama protes hak-hak sipil dan anti-Perang Vietnam tahun 1968. Para pengunjuk rasa menamakan gedung itu Hind’s Hall, untuk menghormati seorang gadis muda yang terbunuh di Gaza akibat tembakan Israel.
(Susi Susanti)
