Sejarah Berdarah Rafah, Benteng Terakhir Rakyat Palestina
RAFAH - Rafah dikenal sepanjang sejarah sebagai gerbang selatan menuju Palestina. Sebelum blokade Israel selama bertahun-tahun, jalur ini berfungsi sebagai satu-satunya penghubung Gaza dengan dunia luar.
Menyusul “penarikan” Israel dari Gaza pada tahun 2005 dan terpilihnya Hamas, Penyeberangan Rafah ditutup oleh Israel dan Mesir, sehingga menutup Jalur Gaza dari semua sisi.
Rafah memiliki kurang dari seribu penduduk selama Mandat Inggris. Ketika Nakba terjadi, pengungsian massal warga Palestina pada saat berdirinya Israel, ribuan warga Palestina yang terlantar membanjiri kota perbatasan yang kecil dan terpencil, meningkatkan jumlah penduduknya hingga tiga kali lipat dalam semalam dan menjadikan kota tersebut sebagai kamp pengungsi yang besar.
Namun Nakba hanyalah permulaan. Seringkali setelah tahun 1948, pasukan Israel menyerbu kamp-kamp Rafah, membantai sejumlah pengungsi dan menghancurkan rumah mereka.
Dikutip Jacobin, pada tanggal 12 November 1956, selama pendudukan pertama Israel di Gaza, pasukan Israel menyerbu kamp-kamp pengungsi di Rafah, mengumpulkan penduduk laki-laki, dan membunuh sedikitnya 111 orang dengan darah dingin. Pertumpahan darah tersebut, yang dikenal sebagai Pembantaian Rafah, digambarkan oleh Palang Merah sebagai ‘adegan teror.’
Sekitar 1.200 warga sipil, dari total populasi 330.000 jiwa, terbunuh di seluruh Jalur Gaza; ratusan tahanan dieksekusi dengan cepat. Jenazah para korban dibuang di distrik Tell Zurab, sebelah barat Rafah, di mana para keluarga harus mengambil risiko saat jam malam untuk mengambil jenazah orang-orang yang dicintai dan menguburkan mereka, meskipun sebagian besar penguburan dilakukan tanpa identifikasi. Skala pembantaian tersebut begitu mengerikan sehingga kepala Observatorium PBB menafsirkan kekejaman Israel sebagai upaya untuk memusnahkan pengungsi Gaza.
