Sepenggal Kisah Veteran Pengibar Bendera AS di Iwo Jima

SPRINGFIELD – Lebih dari tujuh dekade sejak bendera AS pertama kali dikibarkan di puncak Gunung Surabachi, Pulau Iwo Jima, Jepang. Robert Carter Barret (94), masih mengenang masa-masa perjuangannya di pulau kecil berpasir hitam akibat abu volkanik dan penuh belerang itu.

“Saya menyaksikan sendiri bagaimana bendera itu dipanggul sampai ke puncak dan teman saya sesama marinir menancapkannya di ketinggian 554 kaki empat hari setelah pertempuran lima minggu lamanya dengan tentara Jepang pada 19 Februari 1945,” ujar Barret mengenang momen kemenangan itu, disitat dari The Register Guard, Rabu (24/2/2016).

Veteran yang akrab dipanggil Robin ini mengungkap, foto hitam putih lima marinir AS dan satu Angkatan Laut tempur perawat tentara bersusah payah menancapkan bendera AS ke tanah, hasil jepretan Joe Rosenthal, yang meraih Piagam Pulitzer, sebenarnya diambil saat pengibaran bendera kedua.

“Pemandangan paling indah dan momen terbaik terjadi saat bendera pertama yang ukurannya lebih kecil dikibarkan di atas sana pagi itu. Saya senang bisa berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Sekretaris AL James Forrestal mengambil bendera pertama sebagai souvenir dan bendera kedua datang beberapa hari kemudian, momen itulah yang diabadikan Rosenthal,” tuturnya.