Namun juru bicara Alibaba menepis hilangnya Ma dari acara tersebut terkait permasalahan dengan pemerintah."Karena konflik jadwal, Ma tidak bisa lagi menjadi bagian dari panel juri terakhir Africa’s Business Heroes," ujarnya, dikutip dari Mirror, Minggu (3/1/2021).
Baca Juga: Harta Miliarder China Pecah Rekor, Resesi Tak Ngefek Bos
Ma dalam pidatonya mengkritik keras bank-bank China dengan menyebut mereka memiliki mental seperti pegadaian, serta menuduh memperlambat inovasi. Presiden Xi Jinping, menurut laporan Wall Street Journal, tidak suka dengan pernyataan Ma itu.
Dia lalu memerintahkan agar IPO Ant Group ditangguhkan. Beberapa hari kemudian, China meluncurkan aturan baru yang sangat mengekang perusahaan, termasuk penyelidikan soal dugaan praktik monopoli di Ant Group. Seorang kontestan mengatakan ada sesuatu yang terjadi dengan Jack Ma di China sehingga posisinya digantikan Lucy.
(Arief Setyadi )