Diperkirakan, dengan hukuman itu pihak berwenang bermaksud untuk memicu ketakutan dan menekankan bahwa “orang-orang yang secara langsung menentang kebijakan partai tidak akan menerima pengampunan, terlepas dari siapa mereka."
Kim dikatakan telah mengetahui betapa buruknya persediaan beras militer Korea Utara menyusul pertemuan besar dengan politbiro pada 29 Juni.
Ia diduga telah memerintahkan penghukuman terhadap kader-kader berpangkat tinggi, sekaligus menginstruksikan Departemen Bimbingan Politik dan Komando Keamanan Militer untuk memeriksa kondisi di unit logistik tingkat rendah.
Kim telah melakukan “pembersihan” terhadap puluhan pejabat pada awal Juli karena "kegagalan total" mereka mengatasi kelaparan di Korea Utara. Dia menuding para pejabat menyebabkan insiden serius yang menimbulkan krisis bagi keselamatan bangsa dan rakyat, demikian dilaporkan KCNA.
Salah satu pejabat yang dipecat adalah anggota komite tertinggi politbiro, yang hanya memiliki lima anggota - termasuk Kim sendiri.
(Rahman Asmardika)