Kisah Kecelakaan Kereta karena Salah Sinyal, Tewaskan 31 Orang

INGGRIS - Pada 5 Oktober 1999, dua kereta penumpang yang melaju dengan kecepatan gabungan 130 meter per jam menabrak satu sama lain dan menewaskan 31 orang. Bencana kereta api Ladbroke Grove tetap menjadi tragedi paling horor dalam sejarah Inggris

Bencana kereta api Ladbroke Grove, juga dikenal sebagai kecelakaan kereta api Paddington, tetap menjadi salah satu bencana kereta api paling dahsyat dalam sejarah Inggris.

Dua kereta penumpang yang melaju dengan kecepatan hingga 100mph bertabrakan pada 5 Oktober di 22 tahun yang lalu – 5 Oktober 1999 – dan secara tragis merenggut nyawa 31 orang.

(Baca juga: Korban Tabrakan Kereta Ekspress Pakistan Bertambah, 63 Orang Tewas, Ratusan Luka-Luka)

Tabrakan yang mengerikan itu melukai 258 penumpang, yang terperangkap di gerbong yang tergelincir dan hancur, banyak di antaranya telah terbakar karena adanya ‘bola api besar’.

Kereta Thames meninggalkan peron sembilan di stasiun Paddington dengan 147 orang di dalamnya sekitar pukul 08:06 waktu setempat.

(Baca juga: Tabrakan 2 Kereta Ekspress Tewaskan Setidaknya 30 Orang, Puluhan Luka-Luka)

Kereta yang berangkat melewati sinyal yang sekarang dikenal dengan SN109 dua menit kemudian, dan telah menunjukkan warna merah.

Pada saat yang sama, sebuah kereta First Great Western yang membawa 421 penumpang melaju menuju Paddington dengan kecepatan penuh.

Michael Hodder yang berusia 31 tahun telah menjadi pengemudi yang memenuhi syarat hanya selama dua minggu, ketika dia duduk di kursi pengemudi kereta komuter pagi dari Paddington pada 5 Oktober 1999.

Mungkin karena disilaukan oleh sinar matahari yang cerah, kemudian dia menjalankan sinyal merah dan langsung ke jalur kereta Great Western berkecepatan tinggi.

Meskipun kedua pengemudi menginjak rem selama 33 detik, kedua kereta bertabrakan dengan kecepatan gabungan 130 mil per jam.

Tabrakan dahsyat itu menyebabkan ‘bola api’ terbang melewati gerbong H yang dipenuhi penumpang yang ketakutan.

Salah satu penumpang Pam Warren, yang duduk di gerbong belakang, mengatakan bahwa dia mencoba meringkuk ketika melihat bola api meluncur ke arahnya.

"Saya tidak ingat jika saya berteriak, tetapi saya mungkin melakukannya karena saya berhasil membakar bagian dalam mulut dan tenggorokan saya ... Saya ingat api menghantam saya," katanya dalam laporan penyelidikan.

Panggilan darurat dilakukan pada pukul 08:10 waktu setempat dan sejumlah petugas pemadam kebakaran tiba di tempat kejadian beberapa menit kemudian.

Mereka bergegas menyelamatkan penumpang yang terjebak di gerbong, tetapi mereka menemukan bahwa banyak yang terjebak di bawah saluran listrik yang menyala dan atap gantung yang berbahaya.

Seperti yang dilaporkan The Sun, salah seorang petugas pemadam kebakaran dilaporkan menyaksikan tubuh terbakar yang mengerikan tergeletak di rel ketika bau daging yang terbakar dan asap diesel mencengkeram udara.

Suara dering telepon di antara puing-puing kereta, telah melekat di benak Manajer Kru David Fitzgerald yang hadir di tempat kejadian.

Petugas pemadam kebakaran, yang baru bekerja empat tahun sebelum menyaksikan tragedi itu, mengatakan bahwa dia mendengar dering ponsel sepanjang hari.

"Saya melihat satu dan ada 104 panggilan tak terjawab," katanya.

Layanan darurat yang berhasil menyelamatkan ratusan orang pada pagi yang mengerikan itu digambarkan oleh Lord Cullen sebagai sebuah bentuk "keberanian dan daya juang yang besar".

(Susi Susanti)