Tidak segera jelas penyebab kebakaran tersebut, tetapi Filipina memiliki catatan buruk untuk keselamatan maritim, dengan kapal yang sering penuh sesak dan banyak kapal yang menua.
Pada 1987, sekira 5.000 orang tewas dalam bencana pelayaran masa damai terburuk di dunia, ketika sebuah feri penumpang yang kelebihan muatan, Dona Paz, bertabrakan dengan sebuah kapal tanker minyak di lepas pantai Pulau Mindoro di selatan ibu kota, Manila.
(Rahman Asmardika)