RUSIA – Pejuang Grup Wagner telah menjadi infanteri sekali pakai dari serangan Rusia di Ukraina timur. Namun dokumen intelijen militer Ukraina yang diperoleh CNN menunjukkan seberapa efektif mereka berada di sekitar kota Bakhmut dan seberapa sulit mereka untuk dilawan.
Wagner adalah kontraktor militer swasta yang dijalankan oleh oligarki Yevgeny Prigozhin, yang sangat terlihat di garis depan dalam beberapa minggu terakhir – dan selalu cepat mengklaim pujian atas kemajuan Rusia. Pejuang Wagner sangat terlibat dalam merebut Soledar, beberapa mil timur laut Bakhmut, dan daerah sekitar kota.
Laporan Ukraina – tertanggal Desember 2022 – menyimpulkan bahwa Wagner merupakan ancaman unik dalam jarak dekat, bahkan saat menderita korban yang luar biasa.
“Kematian ribuan tentara Wagner tidak penting bagi masyarakat Rusia,” tegas laporan tersebut.
“Kelompok penyerang tidak mundur tanpa perintah… Penarikan tim secara tidak sah atau tanpa terluka dapat dihukum dengan eksekusi di tempat,” lanjut laporan itu.
Penyadapan telepon yang diperoleh oleh sumber intelijen Ukraina dan dibagikan dengan CNN juga menunjukkan sikap tanpa ampun di medan perang. Dalam satu, seorang tentara terdengar berbicara tentang orang lain yang mencoba menyerah kepada Ukraina.
"Orang-orang Wagner menangkapnya dan memotong kemaluannya," kata prajurit itu.