Seorang Aktivis Terkenal Dipenjara 4 Tahun Usai Protes Reformasi Kerajaan Thailand

Namun monarki Thailand adalah salah satu monarki terkaya di dunia, dan dalam praktiknya dapat menjalankan kekuasaan yang besar. Raja Maha Vajiralongkorn memiliki komando pribadi atas unit-unit militer yang paling penting. Sebagian besar cara istana didanai atau menggunakan pengaruhnya masih belum jelas.

Seminggu setelah usulan Arnon yang melanggar tabu, mahasiswa di Thammasat, salah satu universitas ternama, mengeluarkan manifesto yang menyerukan perubahan besar-besaran pada monarki. Lima bulan berikutnya terjadi serangkaian demonstrasi yang semakin berani di ibu kota Bangkok dan kota-kota lain di mana monarki menjadi pusat perhatian. Perubahan nyata tidak mungkin terjadi, kata mereka, kecuali monarki juga dibahas.

Hingga protes pada 2020, penggunaan undang-undang lese-majeste telah ditangguhkan selama dua tahun, atas permintaan raja. Kaum royalis diam-diam mengakui bahwa penuntutan semacam itu merusak citra monarki.

Namun kritik terbuka, bahkan cemoohan, terhadap keluarga kerajaan oleh beberapa pengunjuk rasa mendorong pemikiran ulang.

Pada Desember 2020, undang-undang lese-majeste sekali lagi digunakan terhadap para pemimpin protes, khususnya Arnon Nampa, yang telah didakwa sebanyak 14 kali. Dia juga menghadapi berbagai dakwaan berdasarkan undang-undang keamanan nasional lainnya seperti Penghasutan dan Undang-Undang Kejahatan Komputer, dan telah menghabiskan beberapa bulan di penjara.