Apakah Houthi Yaman itu Syiah?

Mayoritas anggotanya adalah kelompok Syiah Zaidi, dengan kepemimpinan yang dominan dari suku Houthi.

Di bawah arahan pemimpin Zaidi, Hussein al-Houthi, gerakan ini muncul sebagai oposisi terhadap Presiden Yaman saat itu, Ali Abdullah Saleh.

Houthi menuduh Saleh melakukan korupsi dan mengkritiknya karena didukung oleh Arab Saudi dan Amerika Serikat (AS).

Al-Houthi juga menuding Saleh berupaya memenuhi kepentingan AS dengan mengorbankan rakyat Yaman dan kedaulatan negara.

Pada tahun 2003, terinspirasi oleh Hizbullah, organisasi politik dan militer Syiah Lebanon, Houthi mengadopsi slogan resmi: "Tuhan Maha Besar, Kematian bagi Amerika, Kematian bagi Israel, Kutukan terhadap Yahudi, Kemenangan bagi Islam."

Pada tahun 2004, al-Houthi tewas oleh tentara Yaman di Saada, memicu timbulnya pemberontakan Houthi.

Sejak saat itu, kecuali untuk beberapa waktu, gerakan ini dipimpin oleh saudaranya, Abdul-Malik al-Houthi.

Gerakan Houthi berhasil menarik dukungan di Yaman dengan mengidentifikasi diri mereka sebagai perjuangan untuk pembangunan ekonomi, mengakhiri marginalisasi politik Syiah Zaidi, dan mengangkat isu-isu politik-agama regional melalui media mereka.

Mereka menggunakan retorika teori konspirasi yang melibatkan Israel dan AS, serta mengkritik “kolusi” Arab dengan negara-negara tersebut.