Sejarah Panjang Kota Rafah

Rafah sepanjang sejarah dikenal sebagai gerbang selatan Palestina. Sebelum blokade jangka panjang Israel, jalan ini merupakan satu-satunya penghubung Gaza dengan dunia luar. Setelah “penarikan” Israel dari Gaza pada tahun 2005 dan terpilihnya Hamas, Israel dan Mesir menutup perbatasan Rafah, menutup Jalur Gaza dari semua sisi.

Rafah memiliki kurang dari seribu penduduk selama Mandat Inggris. Nakba, pengungsian massal warga Palestina pada saat Israel didirikan membanjiri kota kecil perbatasan yang terpencil dengan ribuan pengungsi Palestina, meningkatkan jumlah penduduknya hingga tiga kali lipat dalam semalam dan mengubah kota tersebut menjadi kamp pengungsi besar-besaran.

Namun, Nakba hanyalah permulaan. Seringkali setelah tahun 1948, pasukan Israel menyerang kamp-kamp Rafah, membunuh banyak pengungsi dan menghancurkan rumah mereka.

Pada tanggal 12 November 1956, selama pendudukan pertama Israel di Gaza, pasukan Israel menyerbu kamp pengungsi Rafah, mengumpulkan penduduk pria dan membunuh sedikitnya 111 orang dengan darah dingin.

Palang Merah menggambarkan pertumpahan darah yang dikenal sebagai pembantaian Rafah sebagai “pemandangan yang mengerikan”.

Di Jalur Gaza, dari 330.000 penduduk, sekitar 1.200 warga sipil tewas; ratusan tahanan segera dieksekusi. Jenazah para korban dibuang di daerah Tell Zurab, sebelah barat Rafah, di mana para keluarga harus mengambil resiko saat jam malam untuk mengambil dan menguburkan orang yang mereka cintai, meskipun sebagian besar penguburan dilakukan tanpa identifikasi.

Cakupan pembunuhan tersebut begitu mengerikan sehingga kepala Observatorium PBB menafsirkan kekejaman Israel sebagai upaya untuk memusnahkan para pengungsi dari Gaza.

(Susi Susanti)