Kaukus, Langkah Awal Nan Krusial Kandidat Capres AS
TAHAP awal dari sistem pemilihan presiden di Amerika Serikat (AS) dikenal sebagai kaukus atau pemilihan pendahuluan. Setiap kandidat bakal calon dari partai diwajibkan mengikuti serangkaian kaukus dan primary election di beberapa negara bagian.
Harian New York Times melansir jadwal kaukus dan primary untuk pemilihan presiden 2016 akan berlangsung mulai Senin 1 Februari di Iowa dan berakhir pada Selasa 14 Juni di Distrik Columbia. Kaukus dan primary ini nantinya akan berguna sebagai indikator bagi setiap partai untuk menentukan bakal calon presiden dan wakil presiden jagoan mereka.
Dalam kaukus, setiap delegasi partai akan memilih jagoan mereka dari setiap negara bagian lewat serangkaian diskusi dan voting. Dalam primary, setiap delegasi partai yang dikirim akan menentukan kandidat calon presiden dan wakil presiden untuk mewakili mereka di Pemilihan Umum.
Penting bagi setiap kandidat untuk meraih simpati para delegasi partai dalam setiap rangkaian kaukus dan primary di negara bagian. Pasalnya, hidup mati mereka dalam kontestasi pilpres ditentukan di sini.
Dari kaukus pertama di Iowa, Ted Cruz muncul sebagai pemenang dari Partai Republik. Sedangkan Hillary Clinton muncul sebagai pemenang dari Partai Demokrat. Kaukus Iowa bisa jadi tidak dianggap penting, tetapi dapat menjadi indikator untuk melihat siapa kandidat bakal capres yang dapat bertahan hingga konvensi nasional partai.
Hasil dari setiap kaukus dan primary nantinya akan digunakan dalam konvensi nasional setiap partai untuk menentukan satu orang sebagai kandidat kuat presiden AS. Di konvensi itu juga nantinya capres dari Partai Demokrat dan Republik harus menentukan pasangan mereka sebagai wakil presiden.
Untuk pilpres kali ini, kandidat capres dan cawapres dari kedua partai baru akan diketahui pada akhir Juli. Setelah itu, mereka akan memasuki masa kampanye yang dijadwalkan berlangsung dari Agustus hingga Oktober.
(Wikanto Arungbudoyo)
