Peristiwa 31 Januari: Hari Lahir NU hingga Banjir di Belanda Menewaskan 1.800 Orang
1961 – Simpanse pertama diluncurkan ke luar angkasa
Pada 31 Januari 1961, simpanse bernama Ham diluncurkan ke luar angkasa dari Tanjung Canaveral, Florida, Amerika Serikat, menggunakan Kapsul Project Mercury MR-2. Ham menjadi primata pertama yang diluncurkan ke luar angkasa. Kapsul yang ditumpangi Ham kembali ke Bumi di hari yang sama dan jatuh di Samudera Antlantik. Setelah mendarat, Ham menderita memar pada hidungnya.
Simpanse Ham sendiri diketahui lahir pada Juli 1956. Ia lahir dengan nama "Chang", namun lebih dikenal Ham si simpanse. Ham adalah singkatan untuk laboratorium yang mempersiapkannya untuk misi bersejarah ini yakni Holloman Aerospace Medical Center dan terletak di New Mexico.
Ham diluncurkan dari Bumi pada 31 Januari 1961 menggunakan kapsul Project Mercury MR-2. Ia meninggal pada 19 Januari 1983 dan dimakamkan di New Mexico Museum of Space History, Alamogordo, New Mexico.
(Hantoro)
