Pendahulunya Benediktus XVI mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengundurkan diri pada Februari 2013, dengan alasan usia lanjut. Dia meninggal bulan lalu, pada usia 95 tahun.
Menurut spekulasi media, para "komplotan" tidak ingin bergerak melawan Paus Fransiskus ketika Benediktus masih hidup, untuk menghindari situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana dua paus pensiun ketika mereka masih hidup.
La Stampa melihat sesuatu yang mencurigakan dalam fakta bahwa Paus Fransiskus baru-baru ini bertemu dengan Kardinal Georg Gaenswein, mantan sekretaris pribadi Benediktus dan secara resmi masih menjadi prefek rumah tangga kepausan.
Georg Gaenswein dilaporkan tetap kesal karena Paus Fransiskus, dan pada dasarnya memensiunkannya dalam segala hal kecuali nama.
Outlet Italia itu mengatakan Paus Fransiskus telah membahas tuduhan kardinal kelahiran Jerman itu dalam khotbah Minggunya, mengatakan kepada umat beriman bahwa "Gosip adalah senjata yang mematikan, membunuh, membunuh cinta, membunuh masyarakat, membunuh persaudaraan."