JUBA - Sekelompok sekira 60 peziarah Katolik telah beristirahat setelah menghabiskan sembilan hari berjalan melalui Sudan Selatan yang dilanda perang untuk melihat Paus Fransiskus di Ibukota Juba.
"Kakiku sakit, tapi aku tidak terlalu lelah. Saat semangat bersamamu, kamu tidak lelah," kata NightRose Falea sambil menjilat bibirnya yang pecah-pecah dan kering.
BACA JUGA:Â Paus Fransiskus Cium Kaki Pemimpin Sudan Selatan, Ada Apa?
"Saya tidak akan melewatkan datang ke Juba untuk apa pun. Kami di sini untuk mendapatkan restu Paus. Saya yakin bahwa dengan restunya banyak hal akan berubah untuk negara ini," katanya kepada BBC.
Didorong oleh iman dan rasa patriotisme, para wanita berangkat dari Rumbek - sekira 300 km barat laut Juba.
Misi mereka: untuk bergabung dengan Paus dalam doa bagi negara termuda di dunia, yang dilanda konflik sejak kemerdekaannya pada 2011. Situasi di Sudan Selatan saat ini telah membawa kesengsaraan yang tak terhitung bagi jutaan rakyatnya.
BACA JUGA:Â 6 Jurnalis Ditahan Setelah Video Diduga Tampilkan Presiden Mengompol Beredar di MedsosÂ
“Kami berjalan selama beberapa jam setiap hari dan kemudian kami bermalam di paroki-paroki di pusat-pusat di mana kami berada. Itu melelahkan tetapi sepadan,” kata Faith Biel.
Saat mereka berjalan beberapa kilometer terakhir, debu dan lagu gembira memenuhi udara saat karavan orang bernyanyi dan menghentakkan kaki mereka.
Follow Berita Okezone di Google News
Tontonan itu menarik banyak penonton. Beberapa bergabung saat tarian menjadi lebih bersemangat. Yang lain, tidak yakin, berdiri pada jarak yang aman untuk memberi jalan bagi sekelompok wanita berpakaian putih dan mengenakan kerudung dengan cetakan wajah Paus Fransiskus.
Pakaian mereka yang ternoda, kaki yang melepuh, dan bibir yang pecah-pecah membuktikan cobaan perjalanan sembilan hari itu, tetapi mereka masih menari dan melompat untuk merayakan pencapaian mereka.
Makanan ringan menanti mereka di Gereja Katolik St Theresa Juba, di mana pesta penyambutan juga mulai dinyanyikan dan menari.
Seorang peziarah, yang meneteskan air mata saat dia tiba, mengisyaratkan trauma yang dibawa oleh pertempuran bertahun-tahun ke negara ini.
“Ketika kamu telah mencium dan melihat kematian dan keputusasaan, maka kamu akan mencari kedamaian dengan segala kekuatan yang kamu miliki,” kata wanita yang tidak mau disebutkan namanya itu.
"Saya sudah cukup kehilangan, tetapi sepanjang jalan saya melihat cinta dan kita semua berbicara satu bahasa - yaitu perdamaian. Saya benar-benar berdoa bahkan setelah Paus pergi, kita akan tetap seperti itu," lanjutnya.
"Dia adalah seorang nabi dan apa pun yang dia doakan dalam beberapa hari ke depan, saat berada di tanah kami, akan terjadi. Segalanya akan berbeda. Kami akan menjadi satu bangsa."
Gereja dipandang sebagai simbol harapan bagi banyak orang di Sudan Selatan. Di sinilah banyak pengungsi akibat konflik negara mencari perlindungan.
Gereja juga terus mengambil peran utama dalam kesejahteraan sosial masyarakat dan memberi sebagian besar dari mereka rasa memiliki.
Paus Fransiskus menghabiskan tiga hari di Sudan Selatan dan akan mengadakan Misa pada Minggu, (5/2/2023).
Dalam kunjungan pertama yang bersejarah ini, Paus Fransiskus melakukan perjalanan dengan dua pemimpin Kristen lainnya - Uskup Agung Canterbury Justin Welby dan Moderator Gereja Presbiterian Skotlandia Rev Iain Greenshields.
Pada 2019 Paus Francis mencium kaki rival politik Sudan Selatan, Presiden Salva Kiir dan wakilnya Riek Machar, ketika mereka bertemu di Vatikan.
Ini adalah tindakan yang mengejutkan banyak orang, meski tidak segera mengakhiri pertempuran.
Meskipun konflik itu sekarang telah mereda, banyak perselisihan lokal masih mematikan secara teratur - menjelang kedatangan Paus, lebih dari 20 orang tewas dalam perampokan ternak.
Jutaan orang Sudan Selatan akan berharap - dan berdoa - bahwa kunjungan ketiga pemimpin agama itu akan menandai awal baru bagi negara yang bermasalah ini.
Konten di bawah ini disajikan oleh Advertiser. Jurnalis Okezone.com tidak terlibat dalam materi konten ini.
