SIEM REAP - Menunjuk ke air keruh Tonle Sap, Si Vorn menahan air mata saat dia mengingat putrinya yang berusia empat tahun meninggal karena diare setelah bermain di danau yang tercemar.
Keluarganya yang beranggotakan 12 orang termasuk di antara 100.000 orang yang tinggal di rumah terapung di perairan pedalaman Kamboja yang luas. Sedangkan desa mereka memiliki 70 rumah dan sebuah sekolah dasar (SD), namun desa itu tidak memiliki sistem sanitasi.
Sekarang sebuah perusahaan sosial lokal, Wetlands Work (WW), sedang mencoba untuk mengatasi masalah tersebut dengan meluncurkan "toilet apung" untuk menyaring limbah. Namun tingginya biaya pemasangan berarti untuk saat ini hanya tersedia untuk beberapa orang yang beruntung.
Selama beberapa generasi, penduduk desa yang mata pencahariannya bergantung pada penangkapan ikan telah buang air besar langsung ke air yang mereka gunakan untuk memasak, mencuci, dan mandi - berisiko terkena diare dan bahkan penyakit bawaan air yang lebih parah seperti kolera.
"Kami menggunakan air ini, kami meminum air ini, dan kami buang air besar ke dalam air ini. Semuanya!,” terang Si Vorn, 52, kepada AFP. Dia mengatakan keluarganya selalu jatuh sakit.
"Setiap hari, saya mengkhawatirkan kesehatan saya. Lihat airnya, tidak ada sanitasi. Saya sangat khawatir tapi saya tidak tahu harus berbuat apa,” lanjutnya.
Lebih dari satu juta orang tinggal di atau di sekitar Tonle Sap, wilayah perikanan darat terbesar di dunia. Tetapi tidak ada sistem untuk mengelola kotoran manusia dari 20.000 rumah terapung di sekitar danau.
Follow Berita Okezone di Google News
Kamboja, yang dilanda perang dan genosida Khmer Merah pada 1970-an, adalah salah satu negara termiskin di Asia Tenggara.
Sekitar sepertiga dari populasi tidak memiliki akses ke toilet yang layak, menurut badan amal WaterAid, dan diare adalah pembunuh utama anak balita.
Wetlands Work berharap HandyPods-nya, seperti toilet terapung yang dikenal dengan baik, dapat membantu desa Si Vorn dan desa lainnya yang serupa di negara lain.
HandyPods menggunakan tiga tangki kecil untuk menyaring dan membersihkan kotoran.
Kotoran manusia mengalir dari toilet ke tangki pertama, lalu yang kedua dan ketiga. Di dalam, triliunan mikroba dalam "biofilm" - matriks mikroorganisme berlendir - menghilangkan patogen dan air yang diolah dibuang ke danau.
"Kami menangani sanitasi di desa terapung yang belum pernah mengalami sanitasi sebelumnya," kata Taber Hand, pendiri Wetlands Work, kepada AFP.
"Air abu-abu" yang dihasilkan mungkin tidak cukup bersih untuk diminum, tetapi aman digunakan untuk mencuci dan memasak,” lanjutnya.
Perusahaan telah memasang 19 toilet terapung di Chong Prolay, desa Si Vorn, dan telah terbukti populer di antara sedikit yang memilikinya.
“Kami menggunakan air ini karena sebotol air bersih seharga 4.000 riel (USD1), jadi kami tidak mampu membeli air bersih untuk digunakan, memasak, dan mandi,” ujar nelayan Roeun Nov, yang memenangkan HandyPod gratis melalui undian berhadiah pada dua bulan lalu, kepada AFP.
"Kami membeli air bersih untuk minum saja,” lanjutnya.
WW telah memasang lebih dari 100 HandyPod di 20 desa di danau melalui dua proyek terpisah yang didanai oleh Uni Eropa, dan bertujuan untuk meluncurkan 200 lebih pada 2025.
Harapannya, semakin banyak warga desa melihat toilet beraksi, semakin mereka menginginkan sanitasi yang layak.
Di luar Kamboja, WW juga telah memasang sistem tersebut di 12 desa di Myanmar, tetapi biaya merupakan kendala utama untuk adopsi secara luas.
Harga toilet terapung masing-masing sekitar USD175 - jumlah uang yang sangat besar bagi komunitas nelayan Tonle Sap, di mana pada hari yang baik seorang penduduk desa mungkin menghasilkan USD5.
Hand mengatakan timnya sedang mempertimbangkan subsidi dalam jangka panjang, sehingga keluarga hanya akan membayar USD35 hingga USD40 untuk sistem pengobatan.
Chan Sopheary, seorang petugas lapangan WW, mengatakan orang-orang danau mulai mengubah perilaku mereka seputar sanitasi dan kebersihan, tetapi mereka belum mau membayar toilet karena mata pencaharian mereka yang buruk.
"Kami tidak mampu membelinya karena kami hanya menghasilkan cukup uang untuk pengeluaran sehari-hari," kata suami Si Vorn, Yoeun Sal kepada AFP setelah mandi di air di rumahnya pada sore yang panas.
“Jika tidak ada yang membantu kami, kami akan tetap menggunakan danau (sebagai toilet),” tambahnya.
Konten di bawah ini disajikan oleh Advertiser. Jurnalis Okezone.com tidak terlibat dalam materi konten ini.
